Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 43 – Корнелл Вулрич

— А на кого вы тогда злитесь? Вы злитесь на мисс Бейкер?

— Кто такая мисс Бейкер?

— Дама, которая играла с…

Вангер чуть не уронил мальчика вниз головой о пол.

— Боже, я все-таки выудил из него имя! Слышала? А то я уже думал, что он…

Восторг его был недолговечен. Его лицо снова помрачнело.

— Уф, наверняка это было вымышленное имя, которое она себе придумала. Она стала мисс Бейкер, когда зашла, и перестала ею быть, как только вышла. Вот бы я только смог понять, за кого она выдала себя Морану, чтобы он ее пустил к ним, это было бы хоть как-то полезно…

— Кто-нибудь из соседей? – предположила полицейская.

— Мы опросили всех в радиусе шести кварталов во всех направлениях. Куки, что мисс Бейкер сказала твоему папе, когда он открыл дверь и пустил ее?

— Она поздоровалась, – опасливо заикнулся он, видимо стараясь добросовестно выполнить то, что от него требовалось.

— Сейчас снова начнется то же самое, – смиренно простонала Макговерн.

Вангер поглядел в сторону лестницы.

— Интересно, не могла бы она нам как-то помочь… Спроси у доктора, в состоянии ли она спуститься к нам на минутку. Скажи ему, что я не хочу ее допрашивать, это понятно, хочу, чтобы она пролила свет на только что сказанное мальчиком. Задержу ее не больше чем на минуту.

— Ломом только паренька не оглуши, пока меня здесь не будет, – предупредила полицейская. – Я обязана быть на месте все время, пока он с тобой.

Она вернулась через пару минут.

— Они не хотели ее пускать, но она готова помочь. Сейчас будет.

Врач и медсестра спустились вместе с ней. Шла она очень медленно. Убийство произошло не только в той каморке; оно все еще разыгрывалось у нее на лице.

— Заклинаю вас… – настоятельно заявил доктор Вангеру.

— Обещаю, – заверил его Вангер.

Она была матерью. Она и сама была полумертва, но оставалась матерью.

— Вы не слишком утомили его, офицер? – Шатаясь, она подошла к ним, склонилась и поцеловала малыша. Врач и медсестра придерживали ее под руки с обеих сторон.

Вангеру почти что не хватило духу продолжать. Но при любом раскладе рано или поздно это случилось бы.

— Миссис Моран, вы случайно не знаете кого-то по имени мисс Бейкер… Я хочу понять, существует ли такой человек на самом деле, или это… Он только что упомянул некую мисс Бейкер…

Прежде врача и медсестры, поскольку она была повернута к нему, он заметил, как изменилось выражение ее лица. За мгновение до этого казалось невозможным, чтобы какие-либо другие эмоции могли проявиться на нем после всего уже пережитого, и все же. Волна безмерного ужаса сверх того, через который она уже прошла, медленно прокатилась по ее лицу, покрывая его холодной, вязкой пленкой. Она прижала два пальца к внешним кончикам бровей, словно желая придержать готовящийся разлететься на куски череп.

— Не она! – прошептала она.

— Он назвал ее, – против желания выдохнул Вангер.

— О, нет… Нет!

Он правильно распознал смысл измученного отрицания: это был не отказ в существовании человека, а отказ в обвинении его – просто потому, что оно было слишком невообразимым.

— Значит, есть… – мягко настоял он.

— Его… – Она направляла палец в небо, едва способная выразить мысли. Слезы, на этот раз не от горя, а от сущего смятения, беспрепятственно лились у нее из глаз. – Воспитательница… из садика Куки…