Книга Невеста была в черном. Черный занавес, страница 138 – Корнелл Вулрич

— А вот и твой билет, ублюдок! – огрызнулся мужчина за решеткой.

Он протиснулся через турникет как раз в тот момент, когда тот должен был закрыться. Промчался по пандусу и ухватился за поручень тамбура, когда поезд уже тронулся. Проводник снова открыл дверь и впустил последнего пассажира.

Это был последний ночной поезд, и он оказался переполнен. Таунсенд прошел через вагон, в который сел, но там не нашлось свободных мест. Он продолжал двигаться в направлении локомотива, пытаясь найти уголок, где можно было бы спрятаться от посторонних глаз. В третьем вагоне едва не произошла катастрофа.

Его спасли две вещи. Еще два мелких совпадения, которые так часто его спасали.

Спинки кресел в современных вагонах были поворотными и могли обращаться в ту или иную сторону по ходу движения поезда. В вагоне все кресла по обе стороны прохода оказались повернуты вперед. Все, за исключением одного. Либо его заклинило, либо человек, который занял соответствующее место, намеренно повернул его таким образом, чтобы было удобнее разговаривать лицом к лицу с двумя сидящими напротив.

Вторым чудом стало то, что на четвертом месте, образовавшемся в результате такой комбинации, сидела Рут Дилон. Возможно, у нее возникли трудности с поиском кресла, и она воспользовалась тем, какое нашла, даже если это означало, что придется ехать задом наперед. Она и незнакомец рядом с ней, оживленно беседовавший со своими друзьями напротив, были единственными людьми во всем вагоне, которые оказались обращены лицом к Таунсенду и смогли увидеть его до того, как он прошел бы мимо них и подвергся непоправимому разоблачению.

Она узнала его мгновенно (что доказывало, какой пустой тратой времени и усилий были мохнатые брови). Ее глаза расширились от ужаса, затем быстро сузились снова – не потому, что ужас утих, а потому, что она не осмеливалась выдать себя долгим пристальным взглядом.

К счастью, он замер на полушаге, и дверь в вагон только что закрылась за его спиной. У Рут было время всего лишь на две вещи, и они оказались настолько незначительными, что неустанное движение поезда само по себе могло бы их скрыть. Она сделала мимолетный, предостерегающий жест ладонями, который для «Дэнни» мог означать только одно: «Не входи сюда. Не приближайся ко мне». Затем она бросила в сторону прохода быстрый и решительный взгляд. Таунсенд сразу понял намек. Она пыталась сказать: «Посмотри мне за спину. Посмотри вдоль прохода».

Он посмотрел. Через два места от нее, с противоположной стороны, виднелись очертания знакомого лица и плеча, под все той же серой шляпой – там сидел мужчина, который преследовал его в прошлой жизни. Напряжение шейных мышц подсказывало, что человек с агатовыми глазами вот-вот повернет голову. То ли чтобы убедиться, что Рут все еще сидит там, где он ее видел в последний раз, то ли чтобы с небольшим опозданием проверить, почему вагонная дверь только что открылась и закрылась.

Еще шаг вперед – и Таунсенд угодил бы в ловушку, из которой не было выхода. Но даже так он не мог просто выйти в дверь, оставшуюся за спиной. Ее верхняя часть была стеклянной, и взгляд человека с агатовыми глазами пронзил бы эту поверхность быстрее, чем Фрэнк мог отойти в сторону. Таунсенд толкнул плечом панель рядом с собой и скрылся из вида. Звук закрывшейся двери уборной должен был совпасть по времени с завершением поворота головы. Человек с агатовыми глазами должен был увидеть лишь пустоту.