Книга Клубок загадок и шерсти, страница 50 – Белла Лавгуд

— Сондерсом, – недовольно поправила его Хлоя.

— Да хоть Сонтаранцем^[18]! Мне плевать. Главное, что спорит. То ей пахнет не так, то пол грязный, то тихо, то громко. Меня бы на месте Лахлана тоже хватил удар, с такой-то женушкой.

— Мистер Дрю, она все-таки наша начальница, – вновь осадила его Хлоя.

Лора решила, что такие отношения у них в порядке вещей.

— Мой начальник – мистер Колт. А Энн – пигалица, возомнившая себя хозяйкой большого дела, которая и знать не знает, как заполнять накладные, общаться с партнерами и рекламщиками. Задумала поиграть в куклы, но не учла, что вместо кукол у нее тысячное поголовье скота! Немыслимо! И партнеры от нее, кстати, не в восторге. И этот, как его там… – Мистер Дрю снял очки и потер раскрасневшуюся переносицу. – Не помню, чиновник из муниципалитета. Тщедушный такой, с тремя волосинами и пузом. Ножки тоненькие, а пиджак из-за барабана почти не застегивается. И голосок у него такой мерзкий, писклявый…

— А из-за чего они спорили? – рискнула перебить мистера Дрю Лора, которой хватило описания карикатурного человечка.

— Да кто ж их знает! Из-за погоды? Дурного настроения? Прилипшей к подошве жвачки? Одному богу известно! Я только одно припоминаю: с этим толстопузом Энн решала вопросы о строительстве сего уродства. – Мистер Дрю обвел головой комнатушку, конечно намекая на фабрику в целом. – Что-то мне подсказывает, что он может быть виноват в дрянном ремонте и идиотской планировке.

— Вот тут я с вами соглашусь. Планировка действительно крайне нелогичная. Как будто кто-то поиздевался над миссис Колт, – впервые поддакнула мистеру Дрю Хлоя.

— Хлоя, а вы что скажете про конфликты миссис Колт? Знаете ли вы этого чиновника?

— Я понимаю, о ком говорит мистер Дрю, но никогда не слышала их споров с миссис Колт. С остальными она спорила – да. Но это едва ли тянет на местную сплетню, не то что на причину кражи. Тем более из хранилища, которое не так уж просто найти. Я сама не раз плутала.

Уходили Ханна и Лора изрядно вымотанными, но все же не без ощущения, что они на крошечный шаг приблизились к разгадке.

Уже на улице, в ожидании мистера Сондерса, выдыхая клубы пара, Лора прокомментировала:

— Ну и денечек.

А после Ханне перезвонил помощник Синклеров, и теперь понедельник в их с Лорой календаре был занят как минимум одной встречей. До Рождества оставалось всего ничего.

Когда они вернулись, Энн уже отужинала, а вот миссис Браун была готова накормить девушек с порога. Кажется, она вошла в раж и приготовила чуть ли не все блюда, рецепты которых давно записывала в кулинарную книгу в надежде, что однажды к Колтам приедут гостить те, кто сможет по достоинству оценить ее стряпню. Миссис Браун влетала в столовую ланью, несмотря на свою комплекцию, и примерно каждые полминуты приносила тарелки: еды на них было не так много, а выбору блюд мог позавидовать любой ресторан. Вчерашняя отстраненность не оставила после себя и следа.

— Ого. Так ты точно не соскучишься по «Мармайту»^[19], – произнесла не скрывающая восторга Ханна.

— Надеюсь, вам понравится. Налила вам пунш – с виски и без. А если что-то придется не по вкусу, буду рада любой критике. Объективной, – с легкой улыбкой сказала миссис Браун. Лора подумала, что ей давно пора было вернуться домой, но она выглядела радостной, как ребенок, который наконец дорвался до желанной игрушки. – Мне редко доводится готовить, я ведь не работаю здесь кухаркой. Да и для кого? Иногда приезжает сиделка, она не особо идет на контакт. А Лахлана я видеть не видела бог весть сколько! Но на выходных у нас почти все закрыто, и миссис Колт не успела заказать еды. Так что я осталась за главную на этой чудесной кухне! Если что – зовите, – закончила она и выпорхнула из столовой.