Книга Клубок загадок и шерсти, страница 15 – Белла Лавгуд

— Смена концепции пошла нам на пользу. «Колтенберри» стали элитой в мире шерстяных изделий по всей Великобритании. Мы и теперь одни из немногих шьем вещи из своей же пряжи. Большинство мануфактур в стране обрабатывают шерсть и продают ее оптом. Знаете, ходит легенда о том, что Колтам поступал большой заказ от королевской семьи. Но это еще до того, как правление перешло к Лахлану, а я вышла за него замуж. Думаю, что это неправда, иначе мы бы стали популярны во всем мире. А может быть, отец попросил ничего не афишировать. Такой уж был старик Колт – преданный делу и семье, он не гнался за славой. А я вот чуть-чуть гонюсь. И именно поэтому ожидала, что появление на шее монарха шарфа от «Колтенберри» выведет нас на новый уровень.

Миссис Колт остановилась у кулера с водой и покачала головой. Она вновь достала флакончик антисептика – в воздухе повис химозный арбузный аромат.

— Извините меня, я вас, наверное, заболтала. Зачем вам вся эта информация? Когда я переживаю, совсем не слежу за собой – могу говорить без умолку.

Лора вмиг забыла все вопросы, которые хотела задать рассказчице. В голове промелькнула мысль, что все это было спланировано миссис Колт, чтобы сбить ее с толку. Чтобы втереться в доверие. Но осушенный ею за секунды пластиковый стаканчик ледяной воды показал, что та как минимум нервничает без толики наигранности. Только вот из-за чего она нервничает на самом деле?

— Давайте я напою вас чаем, а там решим, что делать дальше?

«Соберись, Лора. Соберись, прежде чем Ханна наговорит лишнего».

— Миссис Колт, если позволите, я задам вам пару не совсем удобных вопросов?

Ханна подавила искренний смешок, который чуть не вырвался у нее от гордости за подругу. «Совсем как детектив!» – подумала она и отступила назад.

— Конечно, мисс Картленд. Тогда пока останемся здесь. Коридоры здесь на удивление самые уединенные места. – Повисло короткое молчание, Энн переводила дыхание, будто нанизывала слова на нить диалога. – Если вы хотите докопаться до правды, вам придется задать не одну пару неудобных вопросов.

И этот ответ заставил Лору напрячься. Все же Энн была непростым собеседником, и уж точно многогранной личностью. Страшило то, что перед Лорой представала всего одна из этих граней.

Энн сделала короткий звонок и попросила некую Меган заварить чая на три персоны, после чего посмотрела на Лору, словно жаждала скорее оценить ее возможности.

У Лоры было несколько тактик и вариантов развития событий. Но все они могли пойти прахом из-за неизвестной переменной – миссис Колт.

— Извините, что спрашиваю, но что произошло с вашим мужем? Как он сейчас себя чувствует?

— Мне столько раз задавали этот вопрос, что я знаю все свои ответы наизусть. Я имею в виду ответы для прессы, для родственников, для друзей. Но так как я вас нанимаю, не вижу смысла вам лгать. У Лахлана случился инсульт: внезапно, в чудесный летний день. Мы собирались в ресторан отметить годовщину свадьбы. Он с самого утра жаловался на слабость, путал слова. А я смеялась, представляете? Думала, что он шутит. Ему тогда было сорок восемь лет, он вел активный образ жизни, занимался спортом, хорошо питался… Врачи сказали, что всему виной стресс. Естественно, Лахлан переживал за фабрику. А кто нет? Мы привыкли жить хорошо, привыкли к достатку. Но постоянное повышение пошлин, аренды и комиссий свело нашу прибыль к минимуму. Поэтому мы и обсуждали модернизацию, поэтому и размышляли о викуньях. Нам предстояла тяжелая реабилитация. Видеть мужа таким… до сих пор нелегко. У него не осталось родителей, а из братьев и сестер есть только злорадствующие кузены. Сейчас он почти что овощ. Врачи не дают никаких прогнозов.