Книга Клубок загадок и шерсти, страница 18 – Белла Лавгуд

— Скоро конец рабочего дня. Постараемся опросить рабочих?

Перед тем как начать, Лора попросила у Энн разрешения на разговоры с сотрудниками. На что миссис Колт дала противоречивый ответ:

— Конечно, мисс Картленд, даже не спрашивайте. Вы можете заходить куда угодно и говорить, с кем захотите. Ах да. Куда угодно, если для входа в это помещение не требуется ключ-карта.

Слойки с апельсиновым джемом оставили горькое послевкусие, а слова Энн звучали как проявление пассивной агрессии. Но Лора не стала к ней придираться: все закрытые двери можно открыть, а удрученную заботами женщину всегда можно понять.

Первой ей попалась Меган – разговорчивая помощница миссис Колт, которая, если верить ее собственным словам, могла не только заварить чай, но и составить важный договор, и провести переговоры с покупателями из Франции. Невысокая и стройная, она носила строгие костюмы с юбками в попытке подражать уважаемой начальнице, однако увенчивал образ прилизанный пучок и старомодная обувь на плоском ходу. Ее нельзя было назвать ценным источником информации, так как в основном Меган пела дифирамбы миссис Колт и восхищалась ее стойкостью и выдержкой. В общем и целом она была готова рассказать все, что знала, но ровным счетом ничего из того, что она знала, не могло помочь в продвижении расследования. Лора попросила проводить их с Ханной к местному музею, хотя от рассказов Меган и, наверное, после горячей еды ее стало клонить в сон.

Музей представлял собой еще одно несоизмеримое с общим масштабом фабрики помещение, где могла уместиться как минимум библиотека Саффолк Грина. Музей располагался на одной десятой всей комнаты, а зайти сюда можно было напрямую из главного фойе: все было устроено для туристических школьных групп, и, как выразилась Меган, «после переезда фабрики их стало меньше, чем овечьих ферм на северо-западе». Ханна подумала, что без карты или навигатора она бы вряд ли смогла ориентироваться в здании, и прекрасно понимала желающих уволиться, чтобы не появляться в этой лишенной уюта картонной коробке.

Вдоль стены выстроились витрины с манекенами в одежде фирмы «Колтенберри» разных десятилетий. Здесь были первые вязаные платья сороковых годов, их Колты успешно продавали и в пятидесятые, и жилеты, пользовавшиеся популярностью в эпоху хиппи. А еще за стеклом были расставлены десятки фотографий, на которых невооруженным глазом было видно, что раньше у Колтов и фабрики в целом было то, чего ей так недостает сейчас. Душа.

Вскоре после ухода Меган в музей влетела низенькая, чуть полноватая девушка индийской внешности в похожей офисной одежде, но с кардиганом поверх рубашки. Она носила очки без оправы, густые черные волосы были собраны в хвост.

— Извините, вы долго ждете? Меня не предупреждали о туристах.

— Нет-нет, мы не туристы. Мы гости миссис Колт, – ответила Лора, и Ханна восхитилась ее находчивости. Сама она подумывала сказать, что они расследуют пропажу пряжи…

— Тогда вдвойне удивительно, почему меня не предупредили… Я Ария. Знаю историю фабрики с самого ее открытия! Моя прабабушка была одной из первых прях. Это она на фотографии.

Ария указала на одну из старинных фотографий. На ней были запечатлены основатели фабрики – Каллум Колт и Фенелла Берри, а рядом с ними десяток рабочих, среди которых были пастухи и пряхи: непомерно уставшие, но полные надежды и, что не очень характерно для фото того времени, улыбающиеся.