Книга Мертвая тишина, страница 28 – Анна Денисова, Виктория Сталь

Денис не боялся — не в привычном смысле. Страх давно сменился холодным, расчётливым вниманием. Инстинкты работали как часы: вот тут можно обойти, там — затаиться, здесь — атаковать. Но против толпы с одним ножом в руках не попрёшь. Это понимал даже дурак.

Он снова скользнул взглядом по дороге. Заражённые двигались медленно, но неумолимо. Их было слишком много.

Почему он всегда ходил один? Потому что так проще. Не надо оглядываться каждые пять секунд, высматривая, куда делся напарник. Не надо рассчитывать на чужую реакцию, надеяться, что тот не дрогнет, не побежит, не подставит. Один — значит, отвечаешь только за себя. Один — значит, можешь действовать быстро, без колебаний.

Поэтому, когда вставал вопрос, кто пойдёт на поиски провизии, Денис вызывался сам. Без раздумий.

Сейчас он лежал за толстым стволом сосны, вжимаясь в землю, чувствуя, как под ладонями хрустят сухие, прошлогодние листья. В воздухе стоял тяжёлый запах разложения — сладковатый, тошнотворный, примешивающийся к аромату сырой земли и прелой листвы.

Где‑то вдали раздался скрежет. Один из заражённых резко повернул голову, будто уловил звук. Остальные замедлили шаг, начали сбиваться в кучу, толкаться, издавая глухие, утробные звуки.

Денис замер. Даже дыхание задержал, чтобы не выдать себя. Сердце билось ровно, но в висках стучало — громко, ритмично, будто отсчитывая секунды.

«Только бы прошли… Только бы не заметили…»

Он ждал. Минуты растягивались в вечность. Время будто застыло.

Наконец, толпа медленно двинулась дальше. Денис дождался, пока последний силуэт исчезнет за поворотом, и только тогда позволил себе выдохнуть.

Поднялся, стряхнул листья с одежды. Взгляд скользнул к дачам — те самые, которые ещё не обшарили. Там могли быть припасы. Еда.

Он поправил нож на поясе и шагнул вперёд.

Тишина снова окутала лес. Но Денис знал: за каждым деревом, за каждым кустом могла таиться угроза. И только от него зависело, вернётся ли он сегодня живым.

Денис неспеша направился к первому дому. Строение выглядело многообещающе: крепкий кирпичный фундамент, двускатная крыша, обшитые вагонкой стены. На участке — теплица, сарай. Однако Денис не позволял себе надеяться. Он знал: на дачах люди обычно не хранят больших запасов продуктов. Максимум — консервы на пару недель да крупы, которые быстро заканчиваются.

Он уже говорил об этом Максиму, лидеру их небольшой группы. Тот согласился — припасов мало, нужно искать способ пробраться в городок, найти магазин. Но сначала — обыскать окрестности.

Группа у них состояла всего из восьми человек: Максим, Денис с Матвеем, Николай Иванович, Андрей и Светлана. Ещё двое — подростки лет четырнадцати, брат с сестрой. Их нашёл Максим: дети прятались в заброшенной будке у железной дороги, голодные и напуганные. Остальные — взрослые, каждый со своей историей, со своим грузом прошлого.

Денис остановился у калитки, прислушался. Тишина. Только ветер шелестел листвой, да где‑то вдалеке каркала ворона. Он осторожно толкнул калитку — она скрипнула, но поддалась. Шагнул внутрь, держа нож наготове.

«Чем нас больше, тем больше шансы на выживание», — повторял Максим. Денис не был с этим согласен. В его понимании всё было наоборот: одиночке проще. Не нужно оглядываться, не нужно рассчитывать на других, не нужно делить ресурсы. Одиночка сам решает, куда идти, что брать, когда отступать.