Онлайн книга «Прятки с тенью»
|
«Ну не знаю, – подумала я, – как-то это все-таки неприятно, когда отрубают голову…» — Клянусь, я собирался честно поделить с этой пройдохой Жанной камни из ожерелья! – продолжал старик. – Продать ожерелье целиком и тогда уже было нельзя! Он говорил так уверенно, так живо нарисовал мне картину, что я… я невольно задумалась, а вдруг он… Старик между тем приблизился ко мне и взял в руки ожерелье. — Оно великолепно! – прошептал он. – Как жаль будет разрушить такую потрясающую композицию! А придется, потому что в таком виде нельзя его показывать никому… — Зачем оно вам? – вдруг спросила я. – Зачем вам столько денег? Вы же старик… Ох, простите… — Вот, – он оторвал глаза от ожерелья, и на этот раз я заметила, что в них нет темной бездны, в них отражался блеск камней. От этого весь вид моего собеседника изменился. Теперь он выглядел гораздо моложе и крепче. Теперь он смотрелся… благороднее, что ли. – Вот, – повторил он, – вы начали кое-что понимать… Не могу поверить, что вы никогда не слышали о графе Калиостро. — Я знаю, кто такой граф Калиостро! – перебила я. – Что-то там было такое про секрет вечной молодости, которым он владел. Поэтому он жил так долго. — Почему же вы обо мне говорите в прошедшем времени? – улыбнулся граф. Вот именно, теперь его хотелось назвать графом Калиостро, я сама не заметила, как свыклась с этой мыслью. — Кое-что вы все же слышали обо мне… – помолчав, заговорил он. – На самом деле я не так уж и стар, я родился в одна тысяча семьсот сорок третьем году. А что касается моих уверений, что я беседовал с Аристотелем и Галилео Галилеем, то это не более чем шутка, легкая гипербола. Или, как принято теперь говорить, самопиар. Хотелось, знаете ли, поразить иногда дам высшего света… «Они верили»? – подумала я. — Представьте себе, да! – он снова прочитал мои мысли. – О, восемнадцатый век, благословенное время! Женщины наивны и восторженны! – Он поймал мой насмешливый взгляд. – Совершенно случайно мне попал в руки древний манускрипт, в котором предлагался рецепт эликсира… не скажу вечной, но достаточно долгой жизни. Я заинтересовался и решил его приготовить. Все дело было в ингредиентах и в очень точной пропорции. Теперь, при современной технике, это не представляет особой сложности, но если бы вы знали, каких неизмеримых трудов стоит нынче достать кровь саламандры, порошок из рога единорога, а также безоаровый камень! – Калиостро тяжело вздохнул и добавил: – Каких трудов, а главное – денег! — Вы серьезно? – не выдержала я. – Ведь все эти животные – сказочные, их не существовало на самом деле! — Почему вы так в этом уверены? – грустно вопросил граф. – Отчего вы, современные люди, такие недоверчивые и циничные, принимаете на веру слова недобросовестных, поверхностных и невежественных людей, называющих себя учеными? Нет, моя дорогая, если вы чего-то не видели – это не значит, что этого не существует! Саламандры, единороги и многие другие животные существовали в глубокой древности! В летописях записано, что в начале нашей эры у китайского императора династии Хань жил самый настоящий дракон. Тоже, считаете, сказки? Очевидно, это была чудом сохранившаяся особь динозавра. — А что с ним стало? – полюбопытствовала я. — Император за что-то рассердился на служителя, который ухаживал за драконом, и велел его казнить. И тот не успел передать секрет своему сыну, как делалось в этой семье много лет. Дракон умер. Но где-то и до нашего времени сохранились единороги и саламандры! Но боже мой, как же трудно их раздобыть! «Зеленые» совершенно распустились! Именно поэтому мне так нужны деньги! |