Книга Запах смерти, страница 181 – Эндрю Тэйлор

Дав привратнику полгинеи за труды, я отпустил его только после того, как подошел к караульным и показал свой пропуск сержанту.

Когда я оказался за воротами, на меня нахлынуло сказочное ощущение безопасности. Дежурный офицер сообщил, что майор Марриот еще тут. В чем не было ничего удивительного, так как он частенько работал допоздна, а иногда даже раскладывал в личной комнате походную кровать.

Марриот изучал бумаги возле печки, колени были накрыты одеялом, шея замотана шарфом. В комнате стоял аромат ромового пунша. Майор встал с бокалом в руке и неуклюже поклонился, слегка покачнувшись, так как раненая нога отказывалась его слушаться.

— На меня напали, – без преамбулы заявил я, подойдя к печке, чтобы согреться.

— А? И кто это сделал?

— Чернокожий мужчина, которого мы окрестили Лицом со Шрамом. Вы его помните?

Майор показал мне на стул, и мы сели. Он не предложил мне выпить, хотя котелок с пуншем дымился на поду у подножия печки.

— Я считал, что его давно нет в городе, – сказал Марриот. – А где это произошло?

— Возле дома миссис Чоули. Я нанял портшез оттуда до своего дома. Он нес фонарь, чтобы освещать дорогу носильщикам. Эта троица работала вместе.

— Миссис Чоули? – нахмурился Марриот. – Та… дама, что держит заведение возле церкви Троицы?

— Да. Таунли пригласил меня туда на ужин.

— Понимаю, – произнес Марриот тоном, подразумевающим, что эта информация его совершенно не интересует. – Что ж, тогда не приходится удивляться.

— Что вы этим хотите сказать?

Он вертел в руке бокал:

— Заведения подобного пошиба привлекают к себе разный сброд. Мошенники выстраиваются под дверью в очередь, с нетерпением ожидая, когда очередной простофиля попадет к ним в лапы. Так что случилось?

— Не успели мы тронуться с места, как я увидел его лицо. Я сразу понял, что у них на уме, и дал деру.

— Спасибо, что поставили меня в известность, – сухо произнес Марриот. – Постараюсь еще раз поспрашивать о нем.

— А вам не кажется, что это не просто совпадение?

— Что он напал на вас, сэр? Вы полагаете, прислуга миссис Чоули была в сговоре с Лицом со Шрамом? – Лицо Марриота насмешливо скривилось. – Верится с трудом. Не так ли? Миссис Чоули занимается делами совершенно иного рода.

— Но… – Я поспешно прикусил язык.

Еще секунда – и я бы выложил больше, чем следовало знать Марриоту. Я отлично понимал, что нападение не было случайным, ведь я только что отклонил туманное предложение Таунли об альянсе, явно сделанное, чтобы заткнуть мне рот. Таунли наверняка понял, что я догадался о его связи с мистером Ноаком. Но сегодняшний вечер показал, что меня не так-то легко подкупить или обвести вокруг пальца. Как ни крути, именно Таунли попросил найти портшез, да и привратник, скорее всего, был у него на содержании.

Впрочем, я не мог рассказать об этом Марриоту, ибо тогда должен был выложить всю историю целиком, включая и то, что тщательно скрывал. Марриот не знал, что Роджер Пикетт был связан с мистером Фрудом, отцом миссис Арабеллы, не знал об убийстве мистера Фруда и о том, почему капитан Винтур так стремился попасть в Маунт-Джордж, ну и конечно, майор ничего не знал о шпионской деятельности Ноака и о связи Ноака с Таунли.

И даже если я посвящу майора в суть дела, мне волей-неволей придется признаться в сокрытии важной информации, что навлечет на меня гнев как местных, так и лондонских властей. И, кроме того, напомнил я себе, золотая жила – это вовсе не мой секрет, а миссис Арабеллы. В любом случае я уже выполнил свой долг, сообщив Марриоту важную информацию о том, что Лицо со Шрамом по-прежнему спокойно разгуливает на свободе в Нью-Йорке.