Книга Печатница. Генеральский масштаб, страница 77 – Алена Шашкова

Я провела пальцем по длинной линии в наборе. Мы с Матвеем пошли по самому простому пути, использовав короткие линейки. Но результат показал, что с нахрапа это не взять. И не просто так типографии не горели желанием брать заказ.

Это не ярмарочные листы, которые не страшно запороть, и в которых можно позволить себе вольность. Это военный заказ. Накосячишь — и есть вероятность попрощаться не только с типографией, но и со свободой.

Впрочем, у меня двойная ставка, даже если посмотреть с этой точки зрения, так что, Варенька, за работу. И Марина тоже.

Я вынула один участок коротких линеек, переложила их заново, стараясь добиться максимальной плотности. Подбирала один к одному, как будто пазл складывала. Чуть повернула один кусок, другой заменила на более ровный. Снова зажала винтами в раме.

— Ну давай же… — выдохнула я.

Взяла мацу, аккуратно прошлась по набору. Положила черновой лист, кусок сукна и прокатала скалкой. Замерла на несколько мгновений… Я давно перестала верить в чудеса. Если, конечно, не считать таковым мое попадание сюда.

Линия на оттиске была именно такой, какой и должна была получиться. Черточка-утолщение-смещение-черточка. Даже при небольшом нажиме. Чего уж ждать от полноценного пресса?

— Черт.

Я сжала губы, отложила лист в сторону и снова полезла в форму.

Снова и снова вытаскивала куски, перебирала, перекладывала, заменяла, собирала… Пробовала. Да, я понимала бессмысленность. Но так лучше думалось.

Я откинулась на спинку стула и потерла лицо руками, забыв о краске на пальцах. В голове уже гудело от усталости, спина болела. Но я понимала только одно: даже если я захочу склеить эти куски, результат получится отвратительный. Мне нужна цельная линейка.

Так, ладно… Шило-мочало… Последний набор дал меньше всего клякс. В паре мест только разошлись при нажиме, как будто соскользнули. А если… Если подпереть их не металлом, скажем, деревом?

Я огляделась. Под рукой ничего подходящего не было, кроме хлама в углу. Доски, обрезки, сломанные литеры.

Взгляд упал на длинную узкую деревянную планку — перегородку от старого кассового ящика. Ровная, сухая, с чуть засаленной от времени кромкой. Достаточно тонкая.

— Сгодишься для эксперимента, — буркнула я.

Плотно втиснула эту планку позади собранной линейки и зажала форму. Снова маца. Снова лист. Скалка.

Если бы!

Но… Чуть в стороне от основной линии, там, где деревянная планка оказалась вровень со шрифтом, шла тонкая черта. Дерево не выдержит Кениг. По крайней мере, выструганное на коленке.

Но эта линия натолкнула меня на другую мысль. У меня есть шпоны из металла, которыми набираются пробелы. Почти такие же тонкие, как линейки.

Я вытянула из формы деревяшку и короткие куски линеек. Взяла из кассы длинный латунный шпон и вложила в набор от края до края, без единого стыка. Как и ожидалось, он был ниже высоты шрифта.

Теперь моей задачей было сделать так, чтобы он печатался. Я нарезала испорченную бумагу узкими полосками и стала подкладывать их на дно формы, прямо под шпон. Один слой, второй, пока кромка не поравнялась с буквами.

— Ну-ка… — прошептала я сама себе, зажала форму и сделала черновой оттиск.

Подняв лист, я вдруг рассмеялась — коротко, почти зло.

— Ну что ж. Теперь, Кениг, дело за тобой.

Спала я плохо. Мне чудились обрывки каких-то сюжетов. То в моих руках рассыпались литеры, то цилиндры Кенига грохотали, слетали со своих осей, то Карл тянул меня, одетую в белое платье, к алтарю.