Книга Печатница. Генеральский масштаб, страница 76 – Алена Шашкова

Теперь пришло время удивляться генералу.

— Ваше упорство уже начинает меня восхищать, — произнес Вранов. — Но время не замедляется, а станки не начинают работать быстрее только из-за него. Вы слишком много поставили на кон.

— А вы беспокоитесь о том, что вы останетесь без ведомостей, или… о том, что будет со мной, если я проиграю пари? — выпалила я быстрее, чем сообразила, что стоит попридержать язык.

Я за собой уже не первый раз заметила, что именно с Врановым мне невообразимо сложно держать язык за зубами и думать о должных приличиях. При каких обстоятельствах бы мы не сталкивались. И это плохо — значит, он по какой-то причине выводит меня из равновесия. А мне нужна светлая голова.

Уголок губ генерала дрогнул, он поправил правую перчатку и чуть склонил голову.

Расстояние между нами было на границе допустимого, еще немного — и стало бы совсем неприличным. Но ни один из нас не сделал шага назад.

— Конечно, я беспокоюсь о своем заказе, — сказал генерал. — Не смею больше задерживать. Завтра я пришлю Градского проверить, как идут ваши дела.

Он сделал выверенный поклон с вежливой улыбкой и спустился по ступенькам к подъехавшему экипажу.

— С дьяволом вы шутите, — пробормотала Дуня и перекрестилась. — Не нравится мне этот генерал. Смотрит он так…

— Перестань, — отмахнулась я. — Не приплетай нечистого туда, где люди сами себе проблемы наживать умеют.

Как я. Ну или другие прекрасно им их устраивают. Но вслух я это добавлять не стала.

Мы залезли в наши сани и неторопливо поехали к дому. Тихо звенели бубенцы, отстукивали мерный ритм копыта, скрипели полозья по подмерзшему снегу. Темнело.

Дуня ехала молча, да и мне говорить было особо нечего: все мысли только и крутились на том, как решить ребус с набором. Интуиция просто кричала о том, что выход должен быть, просто я его не вижу.

Сани остановились прямо перед нашим крыльцом. Дуня вышла первой, помогла вылезти мне и пошла расплачиваться с извозчиком. Я задержалась, дожидаясь ее.

На крыльцо выскочил Петька с лампой в руке — уже совсем стемнело. Свет выхватил ступеньки и спешащую к нас кормилицу.

— Варвара Федоровна, идемте ж домой, а то совсем замерзнете, застудитесь, — она потянула меня внутрь.

Ни отдохнуть, ни выдохнуть я бы сейчас все равно не смогла: все тело было напряжено, а мозг лихорадочно пытался найти решение. Никогда не любила логические задачки — они требовали слишком широкого взгляда на проблему. У меня его не было, я всегда упираясь во что-то одно. Всегда смотрела в ответы.

Только вот сейчас ответов у меня не было, и хоть ты тресни, нужно было расколоть этот орешек самостоятельно.

Я даже переодеваться не стала, только сменила верхнюю одежду, да пошла вместе с Петькой в типографию. Пока он занимался печью, я начала перебирать наборы и выдвигать ящики.

Сама не знала, что искала. Вчерашний день, наверное.

Лампа коптила, давая желтый, неровный свет. В тени углы казались еще глубже, чем обычно. А вот я, наверное, сейчас с улицы как на ладони. Непорядок — кто заглянет, точно скажет, что Лерхен с ума сошла.

— Закрой окна испорченными листами, — велела я мальчугану. — А потом можешь быть свободен.

Петька кивнул и побежал к высокой стопе отработанной бумаги, которая, однако, сейчас была так же важна, как и новая. Потому что я собиралась экспериментировать до тех пор, пока я не найду, чем заменить недостающие линейки.