Книга Ветеринар для Его Чешуйчатого Величества, страница 91 – Сия Ник

— Они нас ждали?

— Я отправил гонца утром. Они знали, что мы прибудем сегодня к вечеру. Они подготовили дом.

— Какой дом?

— Увидишь.

Корабль медленно вошёл в бухту. Налани отдала команду спускать паруса. Якорь упал. Маленькая лодка спустилась на воду — на ней Аэдрис, Вера, Кай’ри и два матроса.

К причалу подошли. Хаак — невысокий, сухой, с обветренным лицом и седой косой до пояса. Меле — тоже невысокая, ладная, в простом сером платье, с белыми волосами под платком. Они оба посмотрели на Веру очень внимательно — не назойливо, не оценивающе, а тщательно, как смотрят на человека, которого впервые видят и про которого нужно сразу понять главное.

— Госпожа, — сказала Меле тихим голосом. — Добро пожаловать. Я Меле. Это мой муж Хаак. Мы тут живём. Если что нужно — мы есть. Если не нужно — нас не видно. Распоряжайтесь.

— Спасибо, — сказала Вера.

— Ваше Величество. — Хаак поклонился Аэдрису. — Дом готов. Ужин в доме. Корабль и команду я устрою в малом причале — у Налани будет свой ужин и своя ночёвка.

— Спасибо, Хаак.

— Мальчик с вами? — Хаак коротко посмотрел на Кай’ри.

— Со мной, — ответила Вера. — Он водный — ему лучше быть в комнате, выходящей на бухту. Чтобы он мог утром выходить к воде сам.

— Понял. У нас есть такая комната — на дальней стороне дома, у малой веранды. Я ему туда устрою.

Они пошли с причала по короткой тропе, поднимающейся через лес. Лес был странный — высокие тонкие деревья с гладкими светлыми стволами, без подлеска, с пышными верхушками. Между стволами — мягкий мох, пахнущий чем-то сладко-травяным. Тропа выложена плоскими белыми камнями. Через триста шагов лес расступился, и Вера увидела дом.

Это был не дворец. Это был дом.

Низкий, длинный, на одном уровне с землёй, выстроенный из тёмного дерева и светлого камня. Большая веранда вокруг всего периметра. Покатая крыша из плоских красноватых черепиц. Окна — широкие, с открытыми ставнями. Внутри уже горели свечи — мягкий тёплый свет лился через окна на веранду. У боковой стены — небольшой сад с какими-то цветущими кустарниками. За домом — открытый колодец и маленькая баня.

— Это, — тихо сказала Вера, — самый красивый дом, который я когда-либо видела.

— Это дом, который я строил три года, — сказал Аэдрис. — Двести двадцать лет назад. Я тогда был молод и не очень знал, что хочу. Сейчас я бы построил так же.

— Двести двадцать лет дому?

— Дереву и камню — двести двадцать. Крыша перекладывалась четыре раза. Веранда — два раза. Сад Меле сама ведёт уже сорок лет, до неё была её мать.

— У них тут дети есть?

— Двое. Оба взрослые, живут в Сар-Аммате. У Хаака с Меле здесь внуки, приезжают летом на две недели. Сейчас не лето. Сейчас здесь только они.

Меле провела их внутрь. Дом был просторный — несколько комнат, длинный главный зал с низким столом и подушками для сидения, кухня в дальнем конце, спальни вдоль одной стены. Главная спальня — большая, с широкой низкой кроватью, с двумя окнами, одно на море, другое в сад.

— Госпожа, — сказала Меле, — ужин через четверть часа. Если хотите, я нагрею воды для ванны — в малой бане.

— Хочу. Спасибо.

Меле поклонилась и ушла на кухню. Хаак увёл Кай’ри на дальнюю сторону дома.

Аэдрис посмотрел на Веру. У него в лице было — она это увидела впервые — спокойствие. Не царственное, не сдержанное, не вежливое. Просто спокойствие. Он у себя дома.