Книга Ветеринар для Его Чешуйчатого Величества, страница 56 – Сия Ник

— Иссара рассказала?

— Иссара рассказала. На рассвете. До того как пришла ко мне про другое. Я хотел увидеть её сразу же — и побежал бы во дворик, где это произошло, — но Айри меня не пустила. Сказала: вам нельзя, у вас лечение, вы только что встали после ванны, и ваше появление в коридорах сейчас вызовет панику. Потом я хотел увидеть тебя — но мне сказали, что ты будешь только вечером, после осмотра. Я ждал. Сейчас — расскажи.

Вера на это не сразу нашлась, что сказать. Она ожидала всего — что он будет холоден, что он будет занят государственными делами, что он скажет «я в курсе» и пойдёт дальше. А он сидел напротив с тем самым лицом, какое бывает у человека, который ждал её весь день, чтобы убедиться, что она жива.

Она рассказала. Коротко, без приукрашивания: коридор, тишина, мужчина в маске, побег, сад, Налани. На «Налани» он чуть-чуть наклонил голову.

— Налани, — повторил он. — Капитан «Морской Ведьмы».

— Ты её знаешь?

— Знаю. Слышал. Она много лет работает с Иссарой по разным делам. Я её ни разу не видел в лицо, но имя слышал десятки раз. — Он помолчал. — То, что Иссара её послала, или что Налани сама пришла, — это в любом случае хорошо. Она не подведёт.

— Иссара не посылала. Налани была одна из нанятых убийц. Передумала на месте.

Аэдрис посмотрел на неё долго.

— Тогда тем более хорошо, — сказал он. — Если она передумала — это уже союзник. Из тех, кто передумывают, не вышло ни одного предателя за всю мою память.

— Аэдрис.

— Да.

— Заказчик.

— Знаю. Иссара показала брошь и порошок. Это Дом Чёрного Течения. Это Веран.

— И что мы делаем?

Он долго не отвечал. Смотрел в окно.

— Сейчас — ничего, — сказал он наконец. — Сейчас доказательств для трибунала недостаточно. Если я брошусь обвинять Верана сегодня, я добьюсь только одного — он уйдёт в глухую оборону, и в течение недели придумает мне три алиби и шесть свидетелей. Это привычная для них работа, мы её играем уже двести лет. Я предпочту дождаться более серьёзных улик. И я предпочту использовать время, пока он думает, что мы пока не знаем, кто.

— То есть мы делаем вид, что не знаем.

— Мы делаем вид, что не знаем. Это первое.

— А второе?

— Второе — твоя охрана. Сегодня к тебе приставлены двое моих личных. Не из обычной дворцовой стражи. Это лично мои. Им платит мой Дом, и они подчиняются лично мне. Они будут с тобой круглосуточно — один внутри Восточных Покоев, один снаружи. Один спит, один бодрствует, меняются. Я отдал распоряжение утром. Они уже на местах.

— Я не видела.

— Ты не должна была видеть. Они хорошие.

Вера на это медленно кивнула.

— Аэдрис. Я хочу, чтобы ты понимал. Я не хочу, чтобы у меня была круглосуточная охрана. Я этого никогда не любила. Это давит. Это сбивает с работы.

— Я знаю. И я не буду спорить, что это давит. Я тоже не люблю, и поэтому моя личная гвардия живёт по другому распорядку, чем дворцовая, — они умеют быть рядом и невидимыми. Ты, скорее всего, не будешь их замечать. Если хочешь, можем договориться, что они не сопровождают тебя в кабинет, а ждут у двери, например. Любые твои условия — выполню. Но снять охрану — нет. Не сегодня. Извини.

Вера долго на него смотрела.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Согласна. На твоих условиях.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что не стала спорить со мной по правилам этикета. Я очень устал спорить с придворными.