Книга Ветеринар для Его Чешуйчатого Величества, страница 106 – Сия Ник

— Что мы делаем?

— Налани сегодня утром ушла на «Лазурном Утре» в дозор. Будет курсировать в десяти морских милях северо-восточнее острова — там путь от Сар-Аммата. Рыбачьи лодки на южной стороне предупреждены — они нам сразу сообщат, если увидят чужие паруса. У нас на острове сейчас восемь гвардейцев Аэдриса — это меньше, чем хотелось бы, но достаточно для отражения малой группы. Я уже отдал распоряжения.

— А мы?

— А мы продолжаем жить как жили. До тех пор, пока не услышим тревогу.

— Хорошо.

Они помолчали.

— Аэдрис.

— Что?

— Я не хочу, чтобы ты выходил из дома один в ближайшие дни.

— Я император. Я не могу прятаться в доме.

— Можешь. Ты на своей территории. Здесь твоё право.

— Я не буду прятаться. Но я и не буду уходить далеко. У меня уже нет планов плавать вдвоём в открытом море. Это — да, я согласен. До тех пор пока всё не успокоится — мы плаваем только в бухтах, под охраной.

— Согласна.

И они продолжили жить как жили — только с подспудной нотой ожидания, которая у Веры под кожей не уходила.

На пятнадцатый день острова — то есть на четвёртой неделе со дня прибытия — Налани вернулась в бухту с известием.

Это было после полудня. Корабль «Лазурное Утро» вошёл быстро, без флагов. На носу стояла Налани — с тёмной улыбкой, с обнажёнными металлическими когтями. У Веры в груди при виде неё похолодело.

— Аэдрис. Вера, — сказала Налани, ступив на причал. — У нас два часа.

— До чего?

— До подхода чужого корабля. С северо-востока. Большой, быстрый, без флагов. Я их видела рано утром — они шли курсом прямо на остров, не петляли. Я зашла под прикрытие большого утёса и пропустила их вперёд, чтобы не выдать своей позиции. Они меня не видели. Идут с расчётом подойти к острову на закате. Это, как я думаю, чтобы атаковать ночью.

Аэдрис кивнул. Очень спокойно.

— Сколько их?

— Корабль среднего размера. Полная команда — двадцать-двадцать пять человек. На борту, как я могла рассмотреть, ещё одиннадцать-двенадцать пассажиров. Я думаю — это абордажная группа. Они вооружены — я видела клинки.

— Значит, около тридцати-сорока против нас восьмерых.

— Около того.

Аэдрис помолчал. Потом сказал — ровно, без видимого волнения:

— Хорошо. Налани. Сейчас — план. Ты с командой возвращаешься в море. Стоишь за тем же утёсом. Когда они причалят и сойдут на берег — ты идёшь к их кораблю и его захватываешь. Без боя. У них на борту останется не больше пяти-шести человек — остальные пойдут к дому. У тебя двенадцать. Справишься.

— Справлюсь.

— А мы — здесь. Я и семь гвардейцев. Мы их встретим у дома. Здесь у нас укрепления, у нас знание местности, у нас высокая позиция. Они пройдут лес — это длинно, ночью, по тропе, которую они не знают. У нас будет время их сократить на подходе. К дому дойдут не все. Тех, кто дойдёт, — мы возьмём.

— А Кай’ри?

— Кай’ри — в воду. Сразу. У него теперь это получается. Он отвлечёт их у причала, если кто-нибудь побежит обратно. Он быстрый.

— А я?

— А ты — в доме. С Меле и Хааком. С одним гвардейцем. У вас — в подвале, я тебе покажу, есть скрытый ход. Если что-то идёт не так, вы трое уходите вниз и сидите там до утра. У них нет шансов вас найти.

— Аэдрис.

— Что?

— Я не уйду в подвал.

— Уйдёшь.

— Не уйду.

— Вера, — сказал он, и в голосе у него теперь была сталь. — Это твой второй раз, когда тебя пытаются убить. Я не хочу третьего. Ты пойдёшь в подвал. Это моё условие. Иначе я отказываюсь от всего плана и сажаю тебя на корабль с Налани прямо сейчас.