Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 94 – Алиса Вишня

Эдмон удивленно поднял на нее глаза.

— Кого?

— Анетту! — тихо сказала Марианна.

Эдмон аж подпрыгнул.

— Анетту? Но она… родственница королевы-матери! Ее семья никогда не согласится!

— Ее семья жаждет власти и титулов! — возразила Марианна — Они мечтали, что Анетта будет королевой, но теперь этот путь для нее закрыт. Но стать главной женой хана, царицей в степях… это даже больше, чем быть просто женой короля в тени мужа. Мы можем дать ей титул принцессы, а ее родственникам награды и должности. Они с радостью за это ухватятся. А Анетту и не спросят. Отправим ее к хану с богатым приданым и почетом. Она станет нашей представительницей при его дворе. Мостом между нашими культурами. А хан получит знатную жену с королевской кровью в жилах и союз с нами. Все будут довольны.

Эдмон смотрел на супругу, и не мог поверить. Откуда в этой тихой, простодушной девушке взялась такая изощренная, почти беспощадная политическая интрига?

Он не знал, что за каждым ее словом стояли долгие часы бесед с Меганой, которая, как кукловод, выстраивала нити этой сложной комбинации.

...Согласие родственников Анетты, как и предполагала Мегана, было получено. А главное, согласие ее самой, под давлением этих самых родственников, что придало Эдмону решимости. Он вызвал к себе герцога Конарда и послов хана.

Аудиенция была короткой и деловой. Король Эдмон, с непривычной твердостью в голосе, объявил:

— В знак признания неоценимых заслуг генерала Эрика Конарда перед королевством и для укрепления обороны наших южных рубежей, мы даруем ему руку нашей возлюбленной сестры, принцессы Изабеллы. Что касается нашего уважаемого соседа, хана Карнии, дабы скрепить союз наших народов, мы предлагаем ему руку принцессы Анетты, нашей близкой родственницы, которой мы жалуем титул принцессы крови и богатейшее приданое.

Послы хана, сначала ошеломленные, быстро сообразили. Изабелла была юна и неопытна. Анетта — знатна, умна, красива и, судя по всему, амбициозна. Для целей хана, которому нужен был престижный союз и умная жена, способная управлять его сложным двором, Анетта подходила даже лучше. Они удалились для совета, но было ясно — они согласятся.

Герцог Конард склонился в низком поклоне, скрывая торжество в глазах. Его сын получал все, о чем мог мечтать: принцессу, статус, богатства короны. И все это — без риска мятежа.

Когда весть разнеслась по дворцу, а оттуда — по городу, реакция была неоднозначной, но в целом — одобрительной. Народ ликовал: их герой женится на принцессе! Романтичная история! Знать увидела в этом мудрый ход короля, укрепляющий внутренние союзы. Только самые ярые сторонники старого порядка ворчали, но их голоса тонули в общем шуме.

Изабелла, когда ей сообщили новость, сначала не поверила. Потом расплакалась, но на этот раз — от счастья и облегчения. Она послала Мегане короткую, восторженную записку: "Ты спасла меня. Я никогда не забуду".

Эрик же… реакция Эрика была неизвестна. Говорили, он молча выслушал отца, кивнул и удалился в свои покои. Он не радовался. Но и не протестовал.

Мегана, получив донесения от Марианны и от своих тайных информаторов в столице, сидела в комнате в доме старой фрейлины, и чувствовала странную пустоту. Она выиграла. Выиграла сразу на нескольких фронтах. Спасла Изабеллу. Обезоружила Эрика, превратив его из угрозы в потенциального союзника. Убрала с доски Анетту, отправив ее на периферию большой политики. Укрепила положение Эдмона, дав ему армию и популярное решение.