Книга Проклятье для вождей орков, страница 2 – Эстер Рейн

— Никитава! Ты хоть замолви слово! Защити меня! – я обратилась с мольбой в голосе к жениху.

— Околдовала ты его! Не станет он за тебя заступаться, – Мавриша подошла и взяла парня за руку.

Боль резанула меня по сердцу – неужели предал? Но за что? Почему?

Тем временем меня уже привязали к столбу и стали накидывать хворост. Вперед выступил шаман, надев маску для жертвоприношений. Вот только… мы не приносили в жертву людей. Они же сейчас не серьезно? Страха нагонят – и отпустят?

— Признаешь ли ты свою вину, Айлет?

— Нет!

— Тогда зачем ты запела, увидев медведя?

— Чтобы успокоить его. Мне еще бабушка говорила…

— Вот! Слышите?! Она потомственная ведьма! Не просто так вся ее семья сгинула. Это ее рук дело! – снова подначивала толпу Мавриша.

— Ты сдурела от страха, Мавриша! – крикнула в ответ, чувствуя злость.

— Когда честный человек встречает хищника, он не поет песни, а убегает, – продолжил свою речь шаман.

— Я пыталась спасти ее!

— Значит, ты все же ведала, какой силой обладает твой голос?

— Нет.

— Коли ты своих сил не знаешь – тем еще хуже. Я считаю тебя опасной для нашей деревни. Да и духи, видимо, недовольны последней жертвой. Сегодня я отдам им тебя!

— Это безумие! Как вы можете? Вы же знаете меня! Кто-нибудь, ну скажите! – я в отчаянии обводила глазами толпу, но люди смотрели на меня либо со злобой и недоверием, либо виновато прятали взгляд.

— Такие, как ты – проклятье для людского рода. Пусть огонь очистит твою душу, – произнес шаман и поджег хворост.

Сухие ветки весело затрещали, быстро поглощаемые пламенем. От дыма защипало глаза.

— Не надо! – закричала я и тут же закашляла, глотнув горечи. – Помогите… – прозвучало хрипло и надломленно.

Жар нарастал. Я с ужасом увидела, как огонь перекинулся на белый подол моего платья. Ногу нестерпимо обожгло. Я закричала от ужаса. Буквально видя себя со стороны – перепуганная, в белом платье и венке из полевых цветов, незаслуженно обвиненная и такая беспомощная перед гневом толпы.

И тут раздался грохот, а затем – резкая вспышка, резанувшая по глазам.

Уже через мгновение я почувствовала холод камня под своей спиной, а слезящимися глазами увидела чистое звездное небо над головой. Ни дыма, ни жара не было. Удивленно повернув голову, я увидела высокие зеленые фигуры. Новый крик застыл у меня в груди.

Глава 2

— Это что? – недовольно произнес низкий рычащий голос.

— Простите меня, предводитель. Кажется, произошла какая-то ошибка… – старый, сгорбленный орк в шкурах виновато склонился.

— Ошибка? Я просил призвать силу, а ты притащил к нам девчонку! Что ты предлагаешь мне делать в сражении с Крог̕ хану? Сказать, что произошла ошибка? Или, может быть, ты выступишь во главе войска?

— Прошу, не гневайтесь, предводитель. Я уверен, духи услышали нас… Может быть, это знак? Или дар? Может, они хотят, чтобы мы принесли эту человеческую женщину в жертву? Тогда они вернут великую силу племени, – шаман орков бросил на меня быстрый взгляд.

Вслед за ним посмотрел и тот, кого он называл предводителем. Самый высокий из собравшихся, с черными длинными волосами. Свет факелов рельефно очерчивал его внушительные мышцы и опасно отражался в глазах. Я внутренне сжалась. Пережить костер, чтобы быть растерзанной ими? Это уже слишком. В носу защипало уже не от дыма, а от обиды на этот мир, проявивший ко мне столько жестокости. Теперь я даже не знала, что лучше – огонь или орки. В сказках рассказывалось о них столько ужасного!