Книга Рождество по-драконьи. Лучшие враги, страница 178 – Леси Филеберт

Марта нахмурилась, вытирая руки о фартук.

— Помочь? Дитя, это же против правил. Адепты к раздаче питания не допускаются.

Правила, правила, всегда эти дурацкие правила!..

Внутри всё сжалось от ярости и бессилия, но сдаваться было нельзя. Мне нужен был логичный доступ к этой кастрюле, без лишней шумихи. На раздаче я смогу спокойно забрать свой браслет, никто его не заметит.

Я сделала глубокий вдох и позволила глазам наполниться щемящей тоской и обречённостью. Губы задрожали (не пришлось даже особо стараться, я и так была на взводе).

— Знаю, — прошептала я, опуская взгляд, голос мой сделался тихим, надтреснутым. — Просто... мне так тяжело... Все эти мысли о будущем, о границе... А когда помогаю, когда делаю что-то простое и нужное для других... мне становится легче. Хоть ненадолго забываю об уготовленной мне участи. Хоть чувствую себя... не обречённым ресурсом, а человеком. Понимаете?

Даже слезинку смогла из себя выдавить, во как!

Я сама себе не верила, разыгрывая эту мелодраму, но отчаяние придавало искренности.

Марта смотрела на меня молча, её суровое лицо смягчилось. Она вздохнула, бормоча что-то под нос про «несчастных девочек» и «проклятую систему», и достала из кармана фартука платок.

— Ну полно тебе, полно, — сказала она, протягивая платок и вытирая мне слезу со щеки. — Не реви, дитя! Ладно уж, раз уж ты такая добрая душа, то поможешь немного. Только смотри, всё по правилам делать будем. Черпаком разливай, по порциям, без лишних разговоров с адептами. Поняла?

Я быстро закивала и театрально всхлипнула.

— Поняла! Спасибо! Огромное спасибо!

С готовностью ухватилась за ручку тележки, покатив её в сторону трапезной с видом самого ответственного работника кухни.

— Для тебя это очень много значит, да? — тихо спросила повариха, семеня следом.

О-о-о, вы даже не представляете, насколько!..

Я робко улыбнулась, кивнула и прибавила шагу, догоняя другую повариху, ждущую нас впереди.

«Бра-а-аво, — раздался в голове ехидный голос внутреннего зверя. — Номинация „Лучшая женская роль второго плана в жанре кухонной мелодрамы“ — твоя. Я аплодирую. Рыдала навзрыд, особенно на с-с-словах про „обречённый ресс-с-сурс-с-с“. Шедевр лицемерия».

Это называется — стратегическая адаптация! Ты бы что предложила? Взорвать кастрюлю?

«С-с-сожрать повариху, запугать ос-с-стальных, выпить с-с-суп вместе с брас-с-слетом и с-с-сбежать через окно. Прямолинейно и эффективно».

Твои планы всегда сводятся к каннибализму или поджогам, но пока что это неактуально.

«Зато чес-с-стно!», — проурчала Зигорра.

Впрочем, по ее тону чувствовалось, что она просто дурачится, чтобы подбодрить меня, а на самом деле очень даже поддерживает мой план.

Я с силой толкнула дверь в трапезную, и передо мной открылся пустой, освещённый утренними факелами зал с длинными рядами столов. Скоро он наполнится голодными адептами. А мне нужно было успеть выловить из кипящего варева фамильную драгоценность, пока меня не заметили и не начали задавать вопросы. Сердце снова заколотилось, но теперь уже не только от страха, но и от азарта.

* * *

Мысль о том, что я, Кьяра Винтер, наследная принцесса Ледяного Трона Лакора, стою за деревянным прилавком в академии вроде как вражеского государства и разливаю ароматный мясной суп по мискам, была настолько абсурдна, что я едва сдерживала нервный смешок. Леди, ответственная за мою судьбу, явно обладала извращённым чувством юмора.