Книга Сияние вечного пламени, страница 291 – Пенн Коул

— Я стараюсь для нее, – ответила Орели. – И для своего сына, и для своего мужа, и для всех смертных вроде них. – Она сунула сумку Лютеру в руки. Подобное в планы не входило, но придется довольствоваться этим. – Если не вернусь, отдай эту сумку моей дочери. А теперь иди. И не оборачивайся, что бы ты ни услышал.

В глазах Лютера читалась злость.

— Орели…

— Прости меня! – Она могла только надеяться, что извинение прозвучало искренне, потому что секунду спустя кинжалом полоснула ему по лодыжкам, рассекая сухожилия.

Лютер вскрикнул и упал навзничь. Не теряя ни секунды, Орели рванула прочь от него. У нее появилось немного времени, пока дар к самоисцелению не закрыл Лютеру рану и не вернул возможность устроить погоню.

Когда он восстановится, ее планы будет уже не сорвать.

Прятаться Орели больше не удосужилась – выскочила на дорожку и побежала наперегонки со временем.

Беглый взгляд на платформу Храма подтвердил, что Обряд Коронации уже начался: все девять монархов были на месте.

Орели приняла меры, чтобы монарх Люмноса не пострадал, но лишь при условии, что он подойдет под описание внешности Лютера. При мысли об этом Орели почувствовала укол неуверенности. Если та женщина заодно с Лютером, возможно, ее стоило пощадить. Союз с монархиней стал бы огромным подспорьем.

Сейчас Орели изменить ничего не могла. Новой королеве, кем бы она ни была, оставалось рассчитывать только на себя. Если боги хотят сохранить ей жизнь, пусть сами ее защищают.

Оглушительный удар грома сотряс небо. Орели споткнулась и упала на четвереньки. Мелкий гравий дорожки вспорол ей ладони, и на них выступили капельки крови.

Вокруг темнело с невероятной скоростью. В мгновение ока безоблачное голубое небо заволокла серая мгла. Естественным образом погода так не меняется, то есть дело было в обряде, а значит, у Орели оставалось мало времени.

Она поднялась и побежала к заднему фасаду Храма, распихивая горы сухих листьев, которые аккуратно насыпала, чтобы замаскировать длинный черный шнур запала. Сильно дрожащими руками Орели вытащила из поясной сумочки последние спички, но многие упали на землю, не успела она их поймать.

Рухнув на колени, Орели заставила себя сделать глубокий вдох и унять дрожь в руках. Первая спичка чиркнула на фоне черных мерцающих стен Храма – раз, другой, третий, – пока не сломалась у нее в пальцах.

Выругавшись, Орели взяла вторую спичку. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда спичка загорелась с первого раза. Орели поднесла ее к концу фитиля, на котором загорелся ярко-оранжевый огонек и быстро побежал вперед.

Небо вспорола молния – воздух наэлектризовался до треска, волоски на руках Орели встали дыбом.

Бешеный пульс отдавался в ушах. Она побежала прямо на восток, не сводя глаз с временного укрытия, которое заранее соорудила. Орели бросилась за него и вскрикнула от неожиданности, столкнувшись с крупным мужчиной.

— Вэнс! – выпалила она. – Ты пришел!

Ее давний сообщник торжественно кивнул:

— Ты успела сделать все, что мы планировали?

— Целиком и полностью. Остались считаные секунды.

Орели повернулась к Храму, стараясь разглядеть, что происходит с монархами. Двое из них стояли у центрального постамента возле странного камня, от прикосновения к которому ее левая рука покрылась серыми волдырями, но одного заслоняла колонна.