Книга Сияние вечного пламени, страница 263 – Пенн Коул

Едва Лютер укрылся за барьером, я отошла в конец арены и сняла с пояса сумочку. Запустив в нее руку, я вытащила комок темной земли, которую забрала от родительского дома, посыпала ею поверхность арены, и мои мысли наполнил голос отца. «Это лишь еще одна битва. Я научил тебя всему, что ты должна знать».

— Я справлюсь, – тихо проговорила я. – Я Дием Беллатор. Дочь моей матери Орели. Приемная дочь моего отца Андрея. Защитница моего брата Теллера. Целительница, воительница и королева. – Я подняла подбородок, мой голос зазвучал громче. – Я справлюсь.

На противоположном конце арены Рон Жислен нетерпеливо подпрыгивал на носочках, арка заслона уже мерцала вокруг него. Два кольца чернильно-черных шипов окружили ему ладони, и меня неожиданно захлестнули воспоминания об убийстве в темном проулке.

— Тебе придется ответить за две смерти, – громко крикнула я.

Рон поднял руку, и шипы стали вдвое крупнее.

— Через несколько минут на счету у меня будет три.

Я повесила сумочку на пояс, опустилась на колени, чтобы провести руками по песку, и набрала щепотку в ладонь. Рон наблюдал за мной, подозрительно хмурясь.

— Рон Жислен, вы готовы? – прогремел Реми.

Рон хрустнул костяшками пальцев и опустил голову, не сводя с меня глаз:

— Готов.

— Дием Корбуа, вы готовы?

Я бросила последний взгляд на королевскую ложу. Члены моей новообретенной семьи сбились в тесную группу и дружно обнимали Теллера, демонстрируя поддержку ему и символическое обещание мне. Мое сердце исполнилось благодарностью. Я прижала кулак к груди, и кузены Корбуа, как по команде, повторили мой жест.

Я посмотрела на Реми и кивнула:

— Я готова.

— Да начнется Оспаривание!

Эхо голоса Реми еще звенело в воздухе, когда в мою сторону со свистом полетел первый залп стрел.

Я боролась с инстинктивным желанием сбежать и стояла на месте.

Стрелы ударились в мой заслон и превратились во вспышку света. Рон оказался силен, куда сильнее, чем мне помнилось по встрече в Райском Ряду. В тот раз, когда в меня вонзились его магические стрелы, я ничего не почувствовала, а сейчас сила залпа заставила отступить на шаг.

Зрители радостно загудели, сделав тот же вывод, что и я: ожидается не быстрая дуэль в один удар, а настоящая война за выживание.

Рон выпустил еще один залп темных стрел и начал наступать. Шаг за шагом я старалась двигаться ему навстречу, но из-за ударов магической силы о мой заслон казалось, что я бреду по топкой грязи.

— Вечно ставить заслоны не получится, – подначил Рон. – Источник твоей силы скоро высохнет.

— У тебя много проблем с женщинами, которые при тебе высыхают, да, Рон? – парировала я.

Толпа заревела от смеха, а глаза Рона вспыхнули от ярости. Он резко выставил ладонь вперед, и ко мне полетел рой шипов размером с мою голову. В последнюю секунду рой разделился на три маленькие группы, которые окружили меня. Я охнула и превратила заслон в купол – успела как раз вовремя и спасла свою спину от участи игольницы. Удар о заслон сбил меня с ног, и я полетела лицом в песок.

Зрители снова захохотали. Рон вскинул руки вверх и, злорадно улыбаясь, развернулся: давайте, мол, поддерживайте меня. Толпа с удовольствием согласилась.

Я была потрясена и испытала немалое облегчение оттого, что заслон отреагировал почти инстинктивно. Воодушевленная, я выбросила руку вперед и попыталась создать магический меч.