Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 107 – Майкл Скофилд

— Я, Сайрен Рейнар, свидетельствую: совет принял решение поспешно и не проверил доказательства.

Дорн, у двери, хрипло добавил:

— Я, Дорн, маг рода, свидетельствую: свидетельский кристалл был искажен чужой магией.

Селла, с трудом стоя при поддержке Эльсы и Ройса, подняла дрожащую руку:

— Я, Селла… служанка дома… свидетельствую: кровь госпожи Лиары была украдена. Она не давала ее для предательства.

Каждое свидетельство било по проклятию, как молот по льду.

Черное пламя становилось ниже.

Но разлом не закрывался.

Морр улыбнулся сквозь страх.

— Мало. Все это мало. Сердце дома открылось словом главы и отказом хозяйки. Закрыть его может только новая клятва хозяйки. А она не даст ее, если хочет уйти.

Лиара посмотрела в разлом.

Он был прав.

Не полностью, но достаточно.

Черный Клык больше не требовал брака. Но требовал выбора.

Не Ардена.

Ее.

Дом не хотел быть просто исцеленным и оставленным с открытой раной. Он хотел знать, есть ли у него хозяйка.

А Лиара хотела свободы.

Она хотела Элхорн. Свою лечебницу. Утро без драконьих печатей. Право проснуться и не чувствовать чужие стены под кожей.

И еще она хотела, чтобы Черный Клык выжил.

Чтобы Селла спала без кошмаров.

Чтобы слуги не ждали новых трещин.

Чтобы Арден не стал оружием Морра.

Чтобы правда не закончилась новым бегством.

Разве выбор всегда должен быть между собой и теми, кого можешь спасти?

Браслет сжался на руке.

Не больно.

Вопросительно.

Арден почувствовал ее колебание и побледнел.

— Нет.

Она повернулась.

— Что?

— Не делай выбор из долга.

— А если долг тоже мой?

— Тогда реши, потому что хочешь. Не потому что замок горит. Не потому что я стою здесь. Не потому что Морр прав.

Черное пламя лизнуло его плечо, но он даже не дрогнул.

— Лиара, я лучше потеряю род, чем снова получу тебя через принуждение.

Зал словно перестал существовать.

Остались только они.

И разлом между прошлым и настоящим.

— Ты понимаешь, что говоришь? — спросила она тихо.

— Да.

— Если я уйду сейчас…

— Я не остановлю.

— Если замок рухнет?

Он закрыл глаза.

Боль в связи была такой силы, что Лиара едва выдержала.

Но голос его не дрогнул.

— Тогда это будет цена моей ошибки. Не твоя цепь.

Морр заорал:

— Глупец!

Арден даже не посмотрел.

Лиара смотрела на него и вдруг поняла: вот он, тот вопрос, которого она ждала не от него, а от судьбы.

Останется ли он драконом, который требует?

Или мужчиной, который отпускает даже тогда, когда ему больно?

Он отпустил.

По-настоящему.

Не красивыми словами в Большом зале.

Не в санях, где было тепло и страшно.

Здесь. Перед разломом. Перед родом. Перед угрозой потерять все.

Он дал ей право уйти.

И именно это право впервые сделало возможность остаться не ловушкой.

Лиара медленно высвободила одну руку из его ладони.

Арден побледнел, но не удержал.

Она шагнула к разлому.

— Я, Лиара Вейл, не возвращаюсь в прошлый брак.

Пламя дрогнуло.

— Не принимаю власть, которой меня можно удержать.

Браслет сиял ярче.

— Не становлюсь вещью рода, наградой главы или лекарством без воли.

Черный Клык слушал.

Все слушали.

— Но я признаю: этот дом принял меня, когда люди отвергли. Он хранил правду, когда люди молчали. Он позвал меня не как жену, а как хранительницу.

Арден стоял неподвижно.

Даже не дышал, кажется.

Лиара положила кровавую ладонь на край разлома.