Книга Увидимся в Рождество, страница 27 – Анетта Невская

Вив, мысленно возблагодарив богов, что ей не придется слишком тесно общаться с Рудольфом в подобного рода танце, как полонез, приняла его приглашение и проследовала на устланную дорогим паркетом площадку.

Пары, повинуясь музыке, шествовали друг за другом. Согласно этикету, они соприкасались ладонями, затянутыми в перчатки. Когда наступал момент поворачиваться к партнеру лицом, Вивьен всякий раз внутренне содрогалась от липкого взгляда Рудольфа. Взгляду, которому она никак не могла дать объяснения.

Она старалась встречаться с ним глазами как можно реже, слегка опустив ресницы. Но все же ее не покидало гадкое чувство, что Саттон–младший полон решимости сделать ее жизнь адом.

Возможно, что это всего лишь отголоски ее чувств с тех времен, когда он прилюдно издевался над ней, унижая за бедность. Может, ей всего лишь кажется, что он снова сделает нечто подобное и на балу?

Музыка сменилась, и далее последовала череда весёлых танцев. Станцевав кадриль с малознакомым партнером, Вивьен отлучилась на несколько мгновений, чтобы сделать глоток воды.

Она раскрыла бальную книжку, намереваясь вписать в нее очередное имя, который назвал новый претендент на танец. Но неожиданно обнаружила, что список пополнился.

Вивьен могла поклясться, что не оставляла книжку ни на секунду.

В том месте, где значился вальс, размашистым почерком были выведены всего две буквы J.F.

Она оглянулась, ища взглядом того, кто мог оставить эту подпись. Следующий партнер, ожидающий своей очереди нетерпеливо кашлянул, привлекая ее внимание.

Вивьен растеряно подала мужчине руку, не переставая оглядываться, но так никого и не обнаружила. Она танцевала польку, а ее взгляд ощупывал толпу гостей.

Ее сердце отчаянно стучало. Когда наконец полька закончилась, Вив бросилась к выходу, чтобы осмотреть улицу.

Но ее перехватил Саттон–младший.

— Уже уходите? — сильно нервничая спросил он.

— О, нет, — рассеяно произнесла Вив, оглянувшись на дверь. — Я тут ищу кое–кого…

— Миссис Бофорт стало нехорошо, — Вивьен за маской не видела выражение его лица, но голос Рудольфа звучал обеспокоенно. — Она просила прислать за вами как можно скорее.

Вив ошарашенно вскинула на него глаза.

— Что с матушкой? — проговорила она. — Где миссис Бофорт?

— Она вышла на веранду подышать морозным воздухом, — он подал знак слуге принести теплую накидку для Вивьен. — Идемте, я вас провожу. Во всем виновата духота в зале. По всей видимости, миссис Бофорт отвыкла от подобных мероприятий и слегка утомилась.

Они быстрым шагом устремились в противоположную от выхода сторону. Через какое–то время Вивьен и Рудольф оказались в зимнем саду, полном зеленых растений в больших кашпо и резных декоративных горшках.

Вив еще издалека увидела, что из большой оранжереи можно попасть на просторную веранду, с которой открывался вид на скованный снегом сад.

Снаружи давно стемнело, и Вивьен начала переживать, что матушка находится там одна в полной темноте. Девушка прибавила шагу, но Рудольф неожиданно ее остановил, схватив за руку.

— Стой, — скомандовал он, резко развернув Вивьен к себе.

— Но там же матушка… — начала Вив, но Саттон–младший перебил ее.

— Нет там никакой матушки, — жестко произнес он. — Твоя матушка веселится на балу и ни о чем не подозревает. Мы здесь одни.