Книга Один шаг до рассвета, страница 159 – Сова Люськина

— Я ненадолго отлучусь, — Элизабет обратилась к императору.

— Не задерживайся, — вмешался Лорд Мариза, сидевший рядом.

Однако она уже отошла и не слушала, вновь поискала глазами лорда. Сердце стучало с нетерпением, ожидая его ласковых слов и успокаивающих прикосновений. Он оказался рядом с Хлоей. Элизабет сделала глубокий вдох, пытаясь прийти в себя и найти внутреннюю силу, чтобы справиться с горечью и разочарованием, которые охватили ее.

Смирившись, она решительно повернула в сторону библиотеки. Двери распахнулись перед ней, помещение приветствовало скупыми солнечными лучами, проникающими сквозь плотные шторы. Внутри царила необычная тишина. Смотрителя не было. Элизабет самостоятельно отправилась на поиски. Ступая по мягкому ковру, она пришла к стеллажам с легендами.

— Что ты ищешь?

Элизабет вздрогнула, но узнав голос, обернулась и с улыбкой жеманным реверансом поприветствовала лорда, который сжимал маску. Ричард улыбнулся и повторил ее реверанс, но чуть не упал.

— Как это у вас, девушек, получается! — расхохотался он.

— Это — маленький женский секрет.

— Я хотел поздравить тебя, — лорд приблизился.

— С новой жизнью, Ричард.

— Милое колье.

Элизабет дотронулась до шеи.

— Тем не менее думаю, мое намного лучше, правда, оно тебе не понравилось, ты его так и не носила.

— Я боялась тебя, не забывай!

— Я хочу сделать тебе подарок.

— Ричард, не стоит. Я никому не готовила подарки.

Элизабет хотела отвернуться, но неожиданно сильные руки обхватили ее талию, заставляя сердце биться быстрее. Их губы соприкоснулись в поцелуе, разжигая в ней огонь, которого никогда не ощущала раньше. Горячая волна проникла сквозь тело, заставляя вскипать кровь в венах. Слившись в страстном объятии, лорд неотступно прижимал ее к себе, словно боясь, что возлюбленная ускользнет. А Элизабет льнула к нему, ощущая поддержку и заботу. Все исчезло, казалось, время остановилось.

— Ричард, я люблю тебя! — призналась Элизабет.

Лорд, не выпуская из объятий, с грустью смотрел на нее.

— Мы не сможем быть вместе. Мой долг остаться здесь.

— Я знал это, — прошептал он, — но все же, как мальчишка, лелеял мечту, что мы будем вместе.

Он прижал ее сильнее, как будто стремясь слиться воедино, снова прильнул к губам, спокойно, нежно, требовательно. У Элизабет выступили слезы.

— Не надо плакать, я могу сделать так, что ты забудешь меня.

— Нет. Я не хочу. Хочу помнить тебя, — Элизабет отстранилась, боясь потерять воспоминания.

— Я тебе еще не вручил подарок.

— Что ты хочешь подарить?

— Свою кровь.

Элизабет отступила на шаг.

— Ты станешь сильнее. Как все закончится, я уеду и не смогу защищать тебя.

— Нет, я не могу.

— Элизабет, не упрямься, — лорд вытащил небольшой нож и направил на запястье.

— Что ты делаешь, — в ужасе взмолилась леди.

— Давно мой прародитель поделился своей кровью с людьми, которые обрели могущество с пары капель. Я сильнее его. Тебе достаточно сделать глоток. Вампиры не просто так пьют кровь — это залог долголетия и увеличение силы.

Элизабет отрицательно покачала головой.

— Верь мне.

— Нет. Это не правильно!

Лорд протянул руку. Элизабет, колебалась, но приняла ее.

— Храбрая птичка.

Лорд усадил Элизабет на стул, а сам встал позади.

— Закрой глаза.

— Нет.

Лорд полоснул запястье, выступила кровь, которая начала стекать по руке, тут же впитываясь через кожу обратно.