Книга Узник проклятого замка, страница 76 – Екатерина Мордвинцева

Они сидели в тишине, и тяжёлое знание висело в воздухе. Проклятие было не клеткой, а горнилом. И ключ к нему лежал не в заклинаниях, а в их собственных сердцах: в её способности любить без условий, и в его готовности принять эту любовь, сбросив все защиты. Это было одновременно проще и страшнее, чем любая магическая формула.

Именно в этот момент, когда хрупкое понимание только начало укореняться, в Вальграф ворвалось прошлое в самом неприятном своём обличье.

Раздался тот же наглый стук копыт, тот же громкий голос. Барон Вальтер фон Штайниц вернулся. Но на этот раз он был не один. С ним были двое грубоватых мужчин в дорожных плащах, похожих больше на наёмников, чем на слуг. Они ждали у подъезда, в то время как барон, без приглашения, ворвался в холл, где его встретил каменный Людвиг.

— Адриан! Дорогой сосед! Я вернулся с… уточняющим визитом! — крикнул он, срывая с себя перчатки. Его лицо сияло не дружелюбием, а каким-то лихорадочным, жадным возбуждением.

Адриан и Элис вышли из библиотеки. Увидев их вместе, барон ухмыльнулся ещё шире.

— А, вот и наша прелестная тюремщица! И её знаменитый пленник! Как трогательно.

— Вальтер, твоё присутствие, как всегда, действует угнетающе, — холодно сказал Адриан. — Говори, что тебе нужно, и исчезай.

— О, прямо к делу! Обожаю эту твою… вневременную прямоту, — барон сделал несколько шагов вперёд, его глаза бегали по стенам, по обстановке, оценивающе, как взгляд аукциониста. — Видишь ли, я наткнулся на кое-какие семейные бумаги. Очень, очень старые. Оказывается, моя пра-пра-прабабушка по материнской линии была… интересной личностью. Лесной знахаркой. Элоизой. Звучит знакомо?

Воздух в холле стал ледяным. Адриан замер, его лицо ничего не выражало, но Элис почувствовала, как он напрягся всем телом.

— Продолжай, — произнёс он ровным тоном.

— Она оставила после себя не только сказки для нянек, — продолжал барон, наслаждаясь моментом. — Она оставила кое-что более… материальное. Инструкции. И инструменты. — Он вытащил из внутреннего кармана сюртука небольшой предмет, завёрнутый в чёрный бархат. Развернул. Это был диск из тёмного, почти чёрного металла, покрытый сложными, болезненного вида насечками. От него исходила слабая, неприятная вибрация, которую Элис почувствовала даже на расстоянии. — Артефакт для… снятия проклятий. Вернее, для их «срыва». Грубо, но эффективно.

— Что ты хочешь, Вальтер? — спросил Адриан, его голос был опасным шёпотом.

— Что хочу? — барон рассмеялся. — Я хочу то, что должно было принадлежать моей семье! Эти земли! Вальграф стоит на древнем месте силы, которым веками опекался род моей бабушки! Твой предок выманил эти земли у моего обедневшего прадеда за бесценок! А потом ты, её внук, ещё и осмелился унизить её! Проклятие — это поэтично, конечно, но непрактично. Ты сидишь здесь, как собака на сене. А я… я могу всё исправить. С помощью этого, — он потряс диском, — я сорву твоё проклятие. Разом. Без всяких условий про «любовь» и «души».

— И что тогда? — спросила Элис, её сердце бешено колотилось. — Он станет свободен?

Барон посмотрел на неё с фальшивым сожалением.

— Ах, милая, наивная девочка. Нет. Ты же не думаешь, что такой мощный артефакт просто… снимет чары? Он разрывает связь. Грубо. Со всеми вытекающими. Душа, привязанная к месту три века… она не выдержит такого разрыва. Она просто… рассеется. Но зато земля очистится! Освободится от своего… неупокоенного хозяина. И перейдёт к законному наследнику. Ко мне. Я построю здесь что-нибудь современное. Может, игорный дом. Или санаторий. А твой граф станет просто местной легендой. Очень удобно.