Книга Желание богов, страница 168 – Тан Ци

Тянь Бу помедлила.

— Вот какие великие дела вершит его высочество в драконьем облике.

Наставник государства сглотнул.

— Значит, он задумал нечто большее, чем просто похищение княжны… – Его лицо исказилось от беспокойства. – И в какое же несчастье он нас втянет?

Тянь Бу не ответила, лишь серьезно посмотрела на одинокую фигуру молодого мужчины вдали.

Свирепый ветер поднял снежную пыль, застилая луну.

Третий принц двинулся вперед – к девушке в красном на другом берегу, словно река не была для него преградой. С безупречно прямой спиной, он шагнул в бурлящие волны. Когда его сапог коснулся воды – река внезапно вздулась, затем успокоилась, обратившись под ногами его высочества в гладкий лед.

С каждым его шагом ветер стихал, и только белесые пылинки еще парили в воздухе. Снег и лунный свет причудливо переплелись в полотно туманного шелка, окутавшего этот уголок пустыни и придавшего ей неземную красоту.

Чэн Юй, завороженная, сделала шаг вперед – но Чжаоси мгновенно обхватил ее за талию и, оттащив назад, прошептал на ухо:

— Не ходи.

Третий принц был еще далеко, но, должно быть, заметил движение Чжаоси. Он остановился, наблюдая за ними, затем спокойно произнес:

— А-Юй, иди ко мне.

Его тихие, но четкие слова услышал каждый на южном берегу.

От звука знакомого голоса у Чэн Юй бешено забилось сердце. Она прижала руку к груди, немного так постояла, успокаиваясь. Затем опустила голову, избегая взгляда Лянь Суна. Идти к нему она явно не собиралась.

Ее выбор был очевиден.

В полной тишине Чжаоси посмотрел на остановившегося посреди застывшей реки бога и насмешливо скривил губы. Но в этот момент тонкая красная полоска света, словно змейка, поднялась от подола платья Чэн Юй к поясу княжны. Она почти сливалась с алыми свадебными одеждами, поэтому ее никто не заметил.

Незаметно превратившись в ленту, она обвилась вокруг талии княжны, резко дернула – и девушка с легким вскриком очутилась на льду.

Ди Чжаоси среагировал мгновенно, но все произошло слишком быстро. Ледяная стена взметнулась из ниоткуда, отрезая его от Чэн Юй. Он ударил по ней мечом, но лед, хоть и тонкий, оказался прочнее стали.

Посреди реки клубился туман, скрывая все от посторонних глаз.

За стеной красный свет доставил Чэн Юй прямо к Лянь Суну.

Когда его красивое лицо возникло перед ней, все защитные барьеры самой княжны рухнули. В горле встал ком, глаза покраснели. Беспомощность и печаль переполнили сердце, но она изо всех сил старалась их подавить.

Чэн Юй подумала: он появился сейчас, потому что не принял ее выбор.

Но какими бы ни были его чувства, ее решение оставалось неизменным. Она первой взяла слово, стараясь говорить как можно тише и ровнее, будто появление Лянь Суна оставило ее равнодушной:

— Зачем ты пришел? Неужели в прошлый раз я неясно выразилась? Я не пойду с тобой.

Княжна посмотрела на людей Уносу, стоявших на северном берегу.

— Смертные бессильны против дракона. Если ты уведешь меня, они не посмеют бросить тебе вызов.

Она глубоко вдохнула, собираясь с силами.

— Но этот брак неизбежен. Если не я, замуж выйдет другая. Я не могу отказаться и не выполнить свой долг. Братец Лянь, – она снова посмотрела на него, – прошу, не заставляй меня.

Чэн Юй думала, что каждое ее слово и действие выверено и безупречно, но слезы на ресницах ее выдали.