Книга Отбор. Пламя в твоей крови, страница 114 – Анжелика Янчевская

— Вы прекрасно выглядите, миледи, — сказала Мира, но её голос дрожал. — Как настоящий воин.

— Спасибо, Мира.

Я хотела сказать ей что-то ещё, но не нашла слов. Что можно сказать перед тем, как идти навстречу неизвестности?

Мы спустились в большой зал, где уже ждала Нарис. Она была одета так же, как я, вооружена так же, но выглядела спокойной, почти безмятежной. Словно собиралась на прогулку, а не на смертельное испытание.

— Готовы? — спросила леди Вейрис, появившись в сопровождении стражников.

— Готовы, — ответила Нарис за нас обеих.

Путь в подземелья лежал через части цитадели, которые я никогда раньше не видела. Узкие каменные коридоры, винтовые лестницы, ведущие всё глубже и глубже под землю. Воздух становился прохладнее и влажнее. Где-то далеко слышался звук капающей воды.

Наконец мы дошли до огромного зала, вырубленного прямо в скале. В его центре зияло два входа — два чёрных прохода, ведущих в неизвестность. Над каждым входом горел огонь, отбрасывая пляшущие тени на стены.

— Вот и всё, — произнесла леди Вейрис. — Каждая выбирает свой путь. Встретитесь в сердце лабиринта.

Она указала на первый проход.

— Леди Нарис.

Нарис кивнула и без колебаний направилась к своему входу. На пороге она обернулась и посмотрела на меня.

— Пусть победит сильнейшая, — сказала она с лёгкой улыбкой.

И исчезла во тьме.

— Леди Эльвия, — леди Вейрис указала на второй проход. — Ваш путь.

Я подошла к входу и остановилась. Из чёрного прохода тянуло холодом и чем-то ещё — древним, забытым, опасным. Воздух здесь был плотнее, словно насыщенный невидимой магией.

Я обернулась. Леди Вейрис стояла в центре зала, окружённая стражниками с факелами. Её лицо было непроницаемым.

— Что бы там ни было, я готова — сказала я и сделала первый шаг во тьму.

Первые шаги во тьму были осторожными, неуверенными. Я держала кинжал в правой руке, а левой ощупывала стену — грубый камень, покрытый влагой и чем-то скользким, что я предпочла не опознавать. Воздух был густым, пропитанным запахами сырости, плесени и чего-то ещё — металлического, как старая кровь.

За спиной свет факелов быстро померк, и вскоре меня окружила абсолютная тьма. Я остановилась, дожидаясь, пока глаза привыкнут, но темнота была непроглядной. Пришлось двигаться на ощупь, шаг за шагом, прислушиваясь к каждому звуку.

Коридор тянулся прямо несколько десятков шагов, потом раздвоился. Я замерла на развилке, пытаясь понять, куда идти. Слева тянуло сыростью и затхлостью. Справа воздух был суше, но откуда-то доносился едва слышный скрежет, как будто что-то металлическое тёрлось о камень.

Я выбрала правый путь.

Через несколько шагов под ногами что-то хрустнуло. Я наклонилась и нащупала рукой — кости. Старые, сухие кости. Возможно, от крыс или птиц, а может быть… я предпочла не думать об этом.

Коридор сужался, потом снова расширялся. Иногда он поворачивал так резко, что я едва не врезалась в стену. Временами мне казалось, что я слышу далёкие звуки — шорох, скрип, чьи-то шаги. Но когда я останавливалась и прислушивалась, наступала мёртвая тишина.

Первое настоящее испытание встретило меня, когда коридор внезапно оборвался. Я сделала очередной шаг и почувствовала, как нога повисла в пустоте. Только инстинкт заставил меня откинуться назад, иначе я бы полетела в пропасть.