Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 60 – Алекс Скай

— Это хорошо?

— Для них — нет. Для нас — прекрасно.

Элина улыбнулась.

— Ты идёшь со мной.

— Разумеется. Хлеб сам себя в дворец не внесёт. А ещё я хочу посмотреть, какие лица будут у тех, кто называл меня кухаркой, когда я войду через парадный вход.

— Через служебный нас не поведут.

— Попробуют.

— Не позволим.

Марта осталась довольна.

Кир тоже должен был идти. Не как охрана — Элина не хотела снова окружать себя теми, кто делает выбор вместо неё. Как представитель пекарни и человек, который умеет смотреть на двери, людей и возможные ловушки одинаково внимательно.

Тиш долго спорил.

Очень долго.

— Я маленький, когда надо таскать тяжёлое, и достаточно взрослый, когда надо работать до ночи? Это несправедливо.

— Да, — сказала Элина. — Но ты остаёшься.

— Почему?

— Потому что мне нужен человек, который знает пекарню, двор, заднюю дверь и умеет заметить чужие шаги раньше взрослых.

Тиш сразу перестал спорить и стал выше ростом.

— То есть я старший?

Марта прищурилась.

— Не зазнавайся. Старшая здесь печь.

Печь щёлкнула.

— И я, — добавила Марта.

Рина и Лисса остались с Остoй и Гордом, который возмутился, что “не нанимался нянчиться”, а потом лично проверил засовы на всех дверях и сказал Тишу, где стоять, если кто-то сунется со двора.

Ардан прислал экипаж.

Не роскошный, не дворцовый, а крепкий дорожный, с местом для корзин и с гербом северной звезды на дверце.

Рейнар не прислал ничего.

Элина заметила это и почти поблагодарила его мысленно. Принимать его карету после всего было бы тяжелее, чем идти пешком.

У монастырских ворот их ждал сам Ардан.

В тёмно-синем парадном камзоле, с меховой накидкой и без лишних украшений. В его облике была та сдержанность, которая не нуждалась в золоте, потому что привыкла к снегу, камню и долгим дорогам.

Он поклонился Элине.

— Леди Астер.

Потом Марте.

— Старшая у печи.

Марта моргнула.

— Запомнили?

— Хорошие должности нужно запоминать сразу.

— Опасный мужчина, — пробормотала она. — Правильные слова знает.

Кир поставил корзины в экипаж.

— Дорога до дворца чистая?

— Слишком чистая, — ответил Ардан. — Это настораживает.

Кир кивнул.

Мужчины поняли друг друга без лишних слов.

Элина посмотрела на пекарню.

В окне первого этажа торчали сразу три лица: Тиш, Лисса и Рина. Над ними, выше, из щели у крыши вырывался светлый дым.

Элина подняла руку.

Тиш помахал так бурно, что Лисса едва не получила локтем. Рина прижала ладонь к половине печати на груди и кивнула.

Печь внутри дома глухо ударила теплом.

“Иди. Не одна.”

Элина села в экипаж.

Дворец встретил её светом.

Слишком ярким.

После тёплого полумрака пекарни, после копоти на балках, после деревянного стола, после скрипучего крыльца и снежной лавки у ворот дворец казался почти ненастоящим. Мраморные лестницы сияли. Стены были убраны серебряными тканями. В огромных чашах горел драконий огонь — ровный, послушный, красивый. Он не шептал. Не спорил. Не выбирал хозяйку.

Он просто служил власти.

И от этого Элине стало холоднее.

У главного входа их попытались остановить.

Конечно.

Управляющий дворца, тонкий человек с лицом, на котором долгие годы тренировались презрение и осторожность, скользнул взглядом по корзинам, по Марте, по Киру и сказал:

— Поставщиков проводят через боковой вход.

Марта уже набрала воздуха.