Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 86 – Алекс Скай

Мерден посмотрел на Дарена.

— Вы позволите ей обвинять меня без доказательств?

Дарен поднял глаза.

— Нет.

Мерден почти улыбнулся.

— Благодарю.

— Она не будет обвинять без доказательств, — сказал Дарен. — Мы их найдём.

И вот это было лучше любого приказа.

Он не сказал: я найду.

Не сказал: мои люди найдут.

Он сказал: мы.

Я почувствовала это слово как руку на спине.

Не толчок.

Опору.

Следующие часы превратились в то, что в моей прежней жизни назвали бы кошмарным аудитом, а здесь — поиском правды среди людей, которые веками делали всё, чтобы правда не портила приличные формулировки.

Дарен отдал мне доступ к архиву Совета.

Не «позволил заглянуть». Не «передал через Торна». Он сам положил передо мной ключ.

Тяжёлый, серебряный, холодный.

— Это от нижней комнаты договоров, — сказал он. — Там хранятся подлинники южных соглашений и все копии с печатями домов.

Торн выглядел так, будто ему одновременно больно и интересно.

— Князь, доступ туда не давали никому вне Совета со времён вашего деда.

— Значит, пора проветрить.

— Архивы не проветривают.

— Сегодня — проветривают.

Я взяла ключ.

— Вы уверены?

Дарен посмотрел на меня.

— Нет.

— Утешительно.

— Но я доверяю вам больше, чем закрытым дверям.

Сердце, конечно, выбрало именно этот момент, чтобы вспомнить, что оно живое.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда нам нужны не только договоры, но и слухи.

Торн нахмурился.

— Слухи?

— Да. Документы показывают, где прошли деньги и печати. Слухи покажут, где Мерден подогревал страх.

Ровен прислонился к стене.

— И как вы предлагаете ловить слухи?

— Через тех, кто их слышит первым.

— Слуги, стража, писцы, женщины у столов, конюхи, дети у кухонь, — сказала Сельма, входя без стука, как человек, которому в этом доме стук давно не нужен. — Вы удивительно долго шли к очевидному.

Я повернулась к ней.

— Виола?

— Согласна говорить. Но только если рядом будете вы, князь, её брат и Лиана.

Дарен кивнул.

— Через час.

— Нет, — сказала я. — Сначала слухи.

Он посмотрел на меня.

— Лиана.

— Виола напугана. Если мы сейчас придём к ней без понимания, что именно заставляло её молчать, она снова скажет половину. Нам нужно знать, какими словами её пугали.

Сельма смотрела на меня так, будто впервые решила: возможно, южная компаньонка не совсем разрушение порядка. Возможно, порядок давно заслуживал разрушения.

— У меня есть кухонная девочка, — сказала она. — Её сестра служила в доме Лиар прошлой зимой. Вернулась с разговорами о том, что Вейрхольм скоро перейдёт под «мягкую руку Совета».

— Именно так? — спросил Торн.

— Именно.

— Мягкая рука, — повторила я. — Красивое выражение для захвата власти.

Дарен сказал:

— Ровен, собрать людей Сельмы. Не давить. Слушать.

— Понял.

— Торн, договоры.

— Уже иду.

— Лиана…

— Я с вами.

— Я хотел сказать: вы поедите.

Я замерла.

— Что?

— Вы не ели с утра.

— Сейчас не время.

— Именно. Поэтому вы поедите сейчас, пока есть возможность.

Ровен отвёл глаза с таким видом, будто сдерживает смешок.

Сельма даже не пыталась его сдерживать. Просто сказала:

— Наконец-то хоть один разумный приказ.

— Я не ребёнок, — возмутилась я.

Дарен подошёл ближе.

— Нет. Вы женщина, которая прошла зал корней, спорила с Советом, остановила мою печать и теперь собирается распутать заговор, не сев даже на минуту.