Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 29 – Алекс Скай

— Ничего, леди.

— Вы тоже считаете, что я слишком быстро примеряю чужие цвета?

Он явно пожалел, что обладает глазами.

— Я стою на посту.

— И всё же?

Он помолчал.

— Серое платье сочли бы слабостью. Синее — вызовом. Это… разумно.

— Спасибо, Эрик. Стены сегодня полезны.

Инга за моей спиной едва слышно выдохнула.

Мы пошли по коридору к малой галерее.

По дороге я считала.

Не шаги. Людей.

Слуги у стены — двое. Один поклонился чуть ниже, чем требовалось. Второй отвёл взгляд при виде кольца, не меня. Значит, боится печати договора.

Стража у лестницы — трое. Один северянин, судя по застёжке с крылом, из людей Ровена. Двое с гербом башни, домовые. Домовые смотрели на меня как на ответственность. Люди Ровена — как на проблему, которую хотя бы можно перевезти из точки в точку.

Женщина у арки — ключи на поясе, не Сельма, но похожий род занятий. Она посмотрела не на меня, а на Ингу. Инга сразу опустила глаза. Значит, внутренняя власть над слугами не только у Сельмы.

Я запоминала.

Не потому, что внезапно стала великим стратегом. Скорее потому, что в мире, где тебе не принадлежит даже имя на документах, наблюдение — первый способ вернуть себе хотя бы кусочек земли под ногами.

Малая галерея оказалась длинным залом с окнами на внутренний двор. На стенах висели портреты северных женщин в строгих платьях и с такими взглядами, будто каждая лично могла остановить метель, если метель нарушит порядок. У окон стояли несколько дам. Они не разговаривали громко. Им и не нужно было: их молчание уже делало всё необходимое.

Сельма ждала у входа.

— Вы выбрали не серое.

— Доброе утро, госпожа Сельма.

— Это не ответ.

— Серое сообщало бы, что я заранее согласна быть виноватой. Синее — что я претендую на место. Это платье сообщает, что я явилась. Для первого утра достаточно.

Сельма смотрела на меня ровно.

Потом тихо сказала:

— Не отвечайте на каждый укол.

— Постараюсь выбирать самые удачные.

— Это не то, что я советовала.

— Зато ближе к реальности.

Она вздохнула так, будто уже жалела о своей роли в моём внешнем виде.

— Леди Астара Норрен, — произнесла она и шагнула в сторону.

Женщина у центрального окна повернулась первой. Ей было около сорока, может, больше. Возраст в этом мире пока было сложно угадывать: северный холод делал лица строже, а власть — моложе там, где люди не привыкли спрашивать разрешения. На Астаре было платье цвета тёмного вина, волосы собраны под серебряной сеткой. Она не улыбалась, но и не смотрела с презрением. Скорее оценивала, сколько правды поместится в моих костях.

— Лиана Морр, — сказала она.

Не «леди». Не «невеста». Просто имя.

— Леди Астара.

Я поклонилась так, как помнила Лиана из чужого тела. Не глубоко. Не как служанка. Но и не слишком высоко. Что-то среднее между «я вас уважаю» и «падать перед вами не буду».

Астара заметила.

— Вас быстро учат.

— Меня долго не спрашивали. Это ускоряет обучение.

У дальней стены тихо фыркнула девушка в светло-сером платье. Светлые волосы, тонкая шея, красивые руки, слишком холодный взгляд.

— Или делает человека дерзким, — сказала она.

Сельма произнесла:

— Леди Мелисса Хольд.

Та самая. Племянница главы дома Хольд. Возможная несостоявшаяся невеста Дарена.

Мелисса смотрела на меня так, будто я не просто заняла чужое место, а сделала это в её любимых туфлях.