Книга Хозяйка каланчи, страница 149 – Адель Хайд

Молодой и улыбчивый солдат охраны провёл меня внутрь знакомыми коридорами. Поражала пустынность резиденции, как будто бы не должно быть здесь никаких придворных, хотя в этой части возможно и нет.

Я снова прошла мимо портретов, в том числе и предков Дарьи Пожарской, снова притормозила возле портрета Ираиды Пожарской. Почему-то сейчас мне показалось, что лицо у неё было какое-то напряжённое, она смотрела на меня так, как будто хотела о чём-то предупредить.

И я вдруг подумала о том, как мне уже надоели все эти приключения. Но мои упаднические размышления прервал голос графа Апраксина, и появилось странное чувство дежавю.

— Здравствуйте, Дарья Николаевна.

Я облегчённо выдохнула и повернулась, совершенно искренне улыбнувшись:

— Здравствуйте, Степан Фёдорович. Вы не представляете себе, как я рада вас видеть.

— Ну что ж, это радостно, когда такие юные барышни радуются моему появлению, — широко улыбнулся мне в ответ камергер его императорского величества. — Я, на самом деле, тоже очень рад вас видеть, Дарья Николаевна. Что на сей раз вас привело к старику, в такое непростое для страны время?

Ну, насчёт «старика» — это он, конечно, прибеднялся. Всё же не настолько был стар: маги старели по-другому. А то, что он маг — это было совершенно точно. Вот только природа его магии мне была непонятна.

— Ой, Степан Фёдорович, столько всего произошло. Оказывается, и покушение на Его императорское Величество, и обвинения цесаревича... А мне пришлось сбежать от Алабиных, потому что их цели мне были непонятны. Меня заперли, ограничили мои перемещения, даже к вам не отпускали.

— Ох, Дарья Николаевна, чувствую, что намучились вы, пойдёмте в мой кабинет, чайку попьём и вы мне всё расскажете.

Степан Фёдорович проводил меня в кабинет, сам накрыл чаю, и внимательно выслушал. Я ему всё рассказала.

— Да, натворили делов, — вздохнул Апраксин.

— Степан Фёдорович, а правда, что под Кремлём находится этот страшный артефакт?

— Не знаю, — сказал Апраксин. — Не видел. Но к источнику можем сходить, если хотите, посмотреть.

— Правда? — удивилась я.

— Правда. Доступ у меня есть.

Кто бы отказался, уж точно не я. И мы пошли. Я удивилась разветвлённой сети подземных ходов под Кремлём.

— Как же вам удаётся здесь не заблудиться?

— О, сколько лет хожу. Сначала-то, когда ещё только первый раз сюда попал — заблудился, и вышел не туда, а потом научился.

— А император, — спросила я. — он здесь бывает?

— Конечно, но у потомков Владимира, когда они императорскую корону принимают, сразу знания появляются — где что и куда. Поэтому император уж точно не заблудится. Это я вот по старинке пути ищу.

Вдруг мы остановились перед деревянной дверью, простой, без всяких украшений, рун и прочей атрибутики. Апраксин сделал какой-то хитрый жест и послал жёлтый магический импульс в замочную скважину. Мелькнула мысль, что Апраксин может быть магом земли, геосом, вот только неужели настолько слаб, что цвет магии такой прозрачный?

Дверь с лёгким щелчком открылась.

— Заходите, Дарья Николаевна, — сказал Апраксин.

И мне показалось, что голос его звучит как-то странно. Я даже пригляделась к его лицу — потому что в какой-то момент мне пришла в голову мысль, что это не он. Но нет, передо мной стоял всё тот же граф Апраксин. Вот только глаза... взгляд у него был совсем не такой, какой я запомнила при наших встречах.