Книга Из небытия, страница 64 – Анастасия Шадрина

— Не стоит извиняться, – сказал спокойно некромант. – Если уж кому-то и позволено говорить правду, то именно вам. И поверьте, в вас достаточно силы, чтобы выдержать всё давление и устоять перед теми, кто попытается вами управлять.

Луиза сжала руки в кулаки, ногти врезались в кожу.

— Но я боюсь, – прошептала она. – Боюсь сделать шаг. Боюсь, что за любой моей ошибкой последует кровь, что каждый мой выбор принесёт страдания. Я… просто жалкая трусиха, – она подняла на него глаза, в которых отражалась щемящая боль.

— Думаю, вы слишком себя недооцениваете, – тихо произнёс Эйдан. – И всё же… я благодарен вам за такую откровенность.

Принцесса заставила себя улыбнуться, но улыбка вышла слабой и надломленной.

— Я постараюсь повлиять на разумения отца, – продолжила Луиза, возвращая голосу более ровное звучание. – Но чтобы что-то изменилось по-настоящему… должно произойти чудо.

Она слабо усмехнулась и машинально провела пальцами по краю капюшона, будто надеясь скрыться в его тени от собственного бессилия. Эйдан некоторое время просто смотрел на неё из полумрака темницы. В его взгляде было лишь глубокое, молчаливое сочувствие.

Он задумался, а затем, с лёгкой улыбкой, добавил:

— Нам остаётся лишь надеяться… вдруг чудо всё-таки случится.

* * *

Ближе к ночи Ирис, измотанная и разбитая, наконец позволила себе задремать на мягкой кровати под тяжёлым одеялом. Вдруг в дверь тихо постучали. Она вздрогнула, резко распахнув глаза. Комната была окутана полумраком, лишь отблески угасающего очага слегка подсвечивали стены. На секунду Ирис потерялась в пространстве, не сразу осознав, где находится. Стук повторился.

— Леди Генриетта, – раздался приглушённый голос. – Его Величество приглашает вас в большой зал на ужин.

Ирис почувствовала, как сердце болезненно сжалось. Приглашение в столь поздний час не предвещало ничего хорошего. Она быстро села на кровать, ощущая, как по спине пробежала дрожь тревоги.

— Сейчас, – хрипло отозвалась она, стараясь придать голосу уверенности.

Девушка подошла к гардеробу. Её рука скользнула по рядам роскошных платьев, пока не остановилась на скромном, едва заметном среди них наряде. Это было тёмно-зелёное платье, лишённое вычурных украшений. Только тонкий пояс, расшитый серебряной ниткой, подчёркивал её талию. Узкие рукава спадали к запястьям, а подол чуть касался пола. Она выбрала это платье намеренно – простое, сдержанное, не бросающее вызов, но всё же элегантное. Ворот слегка прикрывал шею, оставляя открытым только тонкий изгиб ключиц. Ирис быстро заплела волосы в тугую косу, закрепив её серебряной заколкой. Лёгкими движениями она убрала следы сна с лица, затем глубоко вдохнула, стараясь унять напряжение, сжимающее грудь.

— Спокойно, – сказала себе Ирис. – Это всего лишь ужин. Только ужин…

Вместе со стражником они направились через длинные, сумрачные коридоры замка. Чем ближе они подходили к Большому залу, тем тяжелее становился воздух. Ирис ощущала, как с каждым шагом напряжение сжимает её сильнее. Но вместе с этим до неё донёсся аппетитный, тёплый запах жареного мяса, свежей выпечки и сладких пряностей. Желудок предательски заурчал, напоминая, что за весь день она почти ничего не ела. Девушка невольно замедлила шаг и едва слышно втянула ароматный воздух.