Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 94 – Диана Фурсова

— Драконы плохо обучаются, если их слишком долго хвалили за упрямство.

Элиана неожиданно для себя улыбнулась. Не широко. Не так, чтобы между ними сразу стало легко. Но достаточно, чтобы его взгляд изменился. Он увидел эту улыбку и не попытался взять больше, чем она дала.

— Я хочу попросить вас о новом союзе, — сказал он. — Не сегодня, если вы не готовы. Не перед Советом, не в обмен на должность, не ради рода. Союзе, в котором вы будете равной. С правом знать. С правом спорить. С правом уходить из комнаты, где вас не слышат. И с моим обязательством идти не впереди вас, решая всё самому, а рядом.

Элиана сжала знак Дома наставников в ладони.

— Красивые слова.

— Да.

— Их легко произнести после победы.

— Да.

— Труднее доказать, когда всё снова станет сложно.

— Тогда я буду доказывать.

Она посмотрела на него долго.

В его глазах не было требования. Ни одной тени прежнего «ты должна». Только ожидание, страх услышать отказ и готовность его принять. Это тронуло сильнее, чем любые клятвы могли бы тронуть раньше.

— Я не скажу «да» сегодня, — произнесла Элиана.

Ардан кивнул.

— Я знаю.

— И не вернусь в ваши покои.

— Я подготовлю вам отдельные комнаты главы Дома наставников.

— С ключами у меня.

— Только у вас.

— И если Совет снова попытается решить мою судьбу?

— Я спрошу, что выбираете вы, прежде чем сжигать дверь.

Она посмотрела на него строго.

— Сначала спросите. Потом сжигайте, если я разрешу.

— Как скажете, леди Рейвард.

Фамилия прозвучала тихо. Не как метка собственности. Как признание выбора.

Элиана отвернулась к окну, чтобы он не увидел всего, что на мгновение отразилось на её лице.

— Начните с малого, Ардан.

— С чего?

— Публично признайте Дом наставников не приложением к ректорской власти, а равным крылом Академии. При детях. При Совете. При всех.

— Сегодня.

— И не потому, что я попросила.

— Нет, — сказал он. — Потому что вы правы.

Она снова посмотрела на него.

— Тогда, возможно, однажды я скажу «да» не вашему прошлому, а нашему будущему.

Ардан закрыл глаза на один вдох.

Когда открыл, в них было столько тихого света, что Элиане пришлось напомнить себе: прощение не обязано спешить, даже если сердце уже сделало шаг.

— Я буду ждать, — сказал он.

— Не ждите молча.

Он почти улыбнулся.

— Это будет самым трудным.

— Значит, полезным.

К вечеру главный зал Академии снова наполнился людьми.

Но это был уже не бал Совета.

Здесь не было музыки, сияющих платьев и показного благолепия. На возвышении стояли представители родов, наставники, старшие воспитанники, служащие Академии. Вальтор присутствовал с лицом человека, которому пришлось проглотить слишком острое слово. Тарвин держал обновлённые документы и старался не смотреть на стены. Селесты в зале не было.

Дети стояли рядом с Элианой.

Не позади неё. Рядом.

Ардан поднялся на ступень возвышения и посмотрел в зал.

— Северная Академия признаёт закрытый класс Первым связанным драконьим классом, прошедшим древнее испытание не через подавление силы, а через согласие наследников. Статус угрозы с учеников снят. Любые попытки назвать их проклятыми будут считаться нарушением решения круга.

Кай шепнул:

— Вот это я попрошу вышить на форме.

Лира тихо ответила:

— Тебе не дадут столько ткани.

Терэн улыбнулся, не прячась.

Ардан продолжил: