Книга Девушка из третьего вагона, страница 76 – Яна Черненькая

Здесь опять вкусно пахло, и захотелось есть, но времени оставалось мало. Пришлось срочно приводить себя в порядок, одеваться и, взяв у мисс Стаутон переданные братом билеты, отправляться в Альберт-Холл. Беккет домой не заходил.

Даниэль отошел к деревьям и связался с полковником.

— Ты где? – спросил он, увидев мыслеобраз друга.

— Памятник принцу-консорту, – коротко ответил Беккет.

В отличие от Даниэля, полковник пришел в парадном мундире. На то, чтобы обсудить расследование, у них уже не оставалось времени, поэтому они сразу же устремились по ступеням ко входу в Альберт-Холл.

Вокруг концертного зала тянулась вереница автомобилей и конных экипажей. Заезжая с одной стороны, они высаживали своих пассажиров и уезжали. Бесконечный поток дам, похожих на разноцветных тропических бабочек, и совершенно одинаковых джентльменов в черных фраках рекой устремлялся в двери.

Подхваченные людской волной Даниэль и Беккет последовали за остальными. Взяв напрокат театральные бинокли, они поднялись на этаж к балконам и там, у прохода к местам, увидели графа Лейчестера в компании семейства Спенсер.

Младшая из дам оказалась миловидной брюнеткой с изящной фигурой и очаровательной улыбкой. Старшая, ее мать, выглядела чопорной дамой, но, несмотря на возраст, сохранила остатки красоты. Отец семейства, отставной генерал-майор Фредерик Реймонд Спенсер, был весьма дороден и плечист. Он очень гордился своими бородой, усами и слегка старомодными бакенбардами, а потому то и дело бросал взгляд в зеркала, когда полагал, что этого никто не замечает.

— Даниэль! – Едва завидев, брат устремился к нему на встречу.

Они обнялись, чувствуя некоторую неловкость. Прошло два года с их последней встречи и за то время они отдалились друг от друга.

— Господа и дамы, позвольте представить вам моего брата, капитана де Моле, и его друга – полковника Беккета, – обратился Эдуард к своим спутникам. – А это достопочтенный Спенсер с супругой и дочерью.

— Премного о вас наслышан, – учтиво сказал Даниэль.

Беккет удовольствовался простым поклоном.

Мисс Спенсер показалась ему очень даже милой и уж точно была не худшим вариантом из возможных. Скромница, без лишней жеманности или избалованности. Чего еще желать?

Время до начала представления ожидаемо прошло за беседой о погоде, искусстве и увлечениях мисс Спенсер, которые, следует это признать, не слишком отличались от увлечений остальных девушек – музицирование на фортепиано, рисование, создание модных призрачных букетов… Даниэль всеми силами убеждал себя в том, что все в порядке и ему подобрали действительно неплохую партию, но расслабиться не получалось. Посматривая по сторонам, он то и дело чувствовал на себе чей-то слишком пристальный взгляд. Вот только чей?

Право слово, Эдуард выбрал не лучшее время для знакомства Даниэля с будущей невестой. Так ведь еще же ухаживать придется. Визиты наносить ее родителям. Приглашать на прогулки. Откуда время на это взять?

К счастью, вскоре принесли шампанское, и жизнь стала чуть более терпимой, но только когда всех пригласили в зал, Даниэль вздохнул с облегчением.

Прозвенел третий звонок. Приглушили свет. Оркестр начал играть плавную мелодию, и на сцену вышла леди Лигейя. Вопреки ожиданиям, она была хрупкого телосложения и невысокого роста. Серебряного цвета платье загадочно переливалось в свете электрических ламп. Про лицо сказать ничего не получалось – оно оказалось закрыто маской, и театральный бинокль оказался бесполезен.