Книга Цвет из иных времен, страница 183 – Майкл Ши

Ларкен непринужденно улыбнулся ему, вспрыгнул на седло, не вынимая поврежденной руки, надавил на педаль и медленно подъехал ближе.

— Ух, облегчился, – обратился он к молодому человеку.

Тот удивленно ответил:

— Мистер Ларкен!

За годы преподавания в колледже Ларкен обращался к ученикам исключительно «мистер» и «мисс», так что мгновением позже сказал:

— Мистер Бондс! Какая приятная встреча! Вы что же… поместье свое осматриваете?

Пэт вспомнил вопрос Марджори днем ранее. От мужчины и правда веяло чем-то неуловимым, но глубоко ненормальным. Появляется из разрушенного сарая на рассвете, с улыбкой выходит из-за деревьев, спрятанная под курткой рука оставляет под мышкой пятно, похоже, от крови, а затем подходит к Пэту – образец учтивости и радости. В придачу еще и вспоминает Пэта спустя… Сколько там прошло уже, шесть лет? А еще помнит дежурные шуточки о прагматизме Пэта, его финансовом реализме, добродушной незаинтересованности в грандиозных идеях.

Ларкен обладал сильной… харизмой. Полным самообладанием. Но с пятном крови, растекающимся по куртке, которому предшествовало посещение заброшенного сарая на рассвете… В подлинность самообладания верилось уже не так легко.

— Виноградниками я не владею. Работаю в сфере возделывания винограда. Мы осуществляем куплю-продажу, ищем финансирование. Это поле расширим на еще пятьдесят акров цинфанделя.

Ларкен окинул взглядом море винограда, раскинувшееся от забора к забору.

— Куда они тут влезут?

— Вот здесь и там, по краям. Когда снесем сарай и пограничную полосу, освободится добрых десять акров.

Ларкен в ответ лишь кивнул, выдержал паузу.

— Эвкалипты оставите?

— Одну линию на обочине. Остальные до конца года спилим. А то много тени будут создавать для виноградника.

Пэт почувствовал, как все больше напрягается. Он по-прежнему забавлял Ларкена по неясной причине. Во времена учебы в этом не было ничего странного – учитель ведь должен как-то воздействовать на учеников, ставить их точку зрения под сомнение. Но теперь чокнутого старика с грошовой работой почему-то ужасно веселило то, что Пэт, по сути, проектирует среду всего района.

А еще старик, похоже, уловил его мысли.

— Творец мира, – улыбнулся он Пэту. – Я всегда знал.

— Ну, каждое поколение создает что-то свое, верно? Действует по возможностям, строит то, что будет использовать.

— Вы абсолютно правы, мистер Бондс. Любой ступивший на наш древний глобус неминуемо его меняет. Так когда вы будете расчищать этот участок?

— Завтра.

И тут Пэт почувствовал: чем-то он задел бывшего преподавателя. «Где же твое хваленое презрение к деньгам и власти? – мысленно спросил он мужчину. – В этом клочке земли есть что-то ценное для тебя, но всего через двадцать четыре часа оно исчезнет по моему распоряжению».

Затем Ларкен снова расплылся в улыбке.

— Как время летит, а? К слову о полете. Мне пора за работу. Был рад увидеться!

Когда старик тронулся с места, так и держа правую руку подмышкой, Пэт устремился на заросший сорняками участок за деревьями. Он с удивлением понял, что совсем забыл спросить Ларкена, что у того с рукой. Вошел в строение из шлакоблоков.

Внутри ничего не оказалось. Одни отходы и выброшенная одежда. Бесполезный, мозолящий глаз мусор. Лучше места под снос и дальнейшее развитие не найти.