Книга Нартуган: Из огня и магии, страница 71 – Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Мардан чувствовал, как его мышцы наливаются тяжестью, как по руке, всё ещё сжимающей трость, прокатываются волны напряжения, а в висках отзывается приглушённый гул, расходящийся по черепу. Использование силы требовало огромных затрат, и даже если вызов был успешным, он знал, что не сможет удерживать портал слишком долго.

— Это пока что мой максимум… — Он чуть наклонился вперёд, вцепившись в трость, не давая себе потерять равновесие.

Около сотни духов кружились над ними, образуя вихрь, наполненный мрачной энергией. Они двигались хаотично, но в их беспорядочности чувствовался скрытый порядок — они ждали приказа.

Некоторые носили доспехи, их руки крепко сжимали сабли и копья, словно они вышли на последний бой, который не смогли закончить при жизни. Другие держали луки, их силуэты были легче, движения быстрее, а третьи выглядели как обычные крестьяне, их одежды были простыми, но в их позах читалась не сломленная даже смертью воля.

Нартуган никогда прежде не видел подобного. Эта картина вызывала у него смесь ужаса и восхищённого благоговения. Но одно он знал точно, он рад, что в этой битве оказался по одну сторону с Марданом.

Мардан, не теряя времени, поднял трость, и его голос разрезал напряжённый воздух:

— К нам приближается армия врага. Мы пока не знаем, как с ними справиться — это не обычный противник. Защищайте нас!

Он сделал короткую паузу, затем резко указал пальцем на небольшое скопление крестьян среди духов.

— А вы — найдите мне выход из этой библиотеки.

Нартуган не стал использовать свои снаряды, понимая, что этого будет недостаточно, и вместо этого склонился ближе к Мардану, заговорив приглушённым голосом, чтобы посторонние не услышали его слов.

— Пусть твои воины расчистят мне путь к перевёрнутой пирамиде.

Перевёрнутая пирамида и гигантская голова слона давили на сознание своим нереальным присутствием. Их масштаб делал пространство зала неестественным, словно весь этот мир был создан лишь ради них. Слон неподвижно парил в воздухе, его глаза были закрыты, и он никак не реагировал на сражение вокруг.

Сейчас, пока духи отвлекали клонов, у Нартугана был единственный шанс ударить первым. Пригнувшись, он сорвался с места и рванул вперёд, преодолевая разделяющее их расстояние быстрыми, почти бесшумными шагами. Добравшись до обрыва, он протянул руку и коснулся гладкой, чёрной поверхности устройства, из которого проецировалась парящая голова.

— Я смотрю, у тебя происходит что-то интересное.

— За столь долгое время я впервые не знаю, как поступить. Как мне определить взаимодействие проекции с призрачной оболочкой?

— Пусть они сразятся. Это будет интересно.

Голос, звучавший с тёмного возвышения, принадлежал исполину с огромными огненными рогами, чьё присутствие наполняло зал жаром.

— Но мне нужно рассчитать, как это отразится на моём плане для человечества. — Ученному не нравилось неточности в расчётах.

— Да никак. Ты всерьёз думаешь, что подобная битва когда-нибудь повторится?

После этих слов в комнате раздался глухой смех, принадлежащий нескольким существам, сидевшим в просторном зале, скрытом в полумраке.

— Эти существа прибыли из твоего мира, брат, так что если мой замысел провалится — это будет твоя вина.

— Не вини меня, вини нашего брата, Первого. Это он предложил тебе концепцию душ.