Книга Скала и ручей, страница 126 – Татьяна Николаева

— Нам нужно на тот берег, — крикнул он, обернувшись к Тамаре. За шумом воды она только кивнула, но бросила встревоженный взгляд на бурный поток.

— Как? — только и спросила она, даже не стараясь перекричать вой и грохот. Ринат пожал плечами.

Расстегнув пояс рюкзака, на всякий случай, чтобы тяжелое снаряжение не потянуло на дно, он палками проверил глубину. У берега было не очень глубоко, но на середине вполне могло быть и по пояс — значит, Тамаре даже больше. Однако вариантов перейти по-другому не оставалось: вдвоем навесную переправу они не протянут, бродов помельче не наблюдалось ни выше, ни вниз по течению. Мысленно обратившись к небесному духу Тэнгэру и богатырю Гэсэру, Ринат на мгновение закрыл глаза и решительно шагнул в поток.

Река с шумом и ревом бросилась в атаку. Волны разбивались прямо об него, захлестывая ледяными брызгами до лица и шеи. Несмотря на жаркий день, ледниковая река не прогрелась так, как маленькие ручьи, и от холода мгновенно свело ноги. Поперек такой силы каждый шаг давался с трудом, Ринат проваливался все глубже, вода уже доходила до пояса, а потом и выше. Палки скользили, камни в глубине предательски вылетали из-под ботинок. Гребешок пены рассыпался прямо перед глазами, и в тот же миг связанные вместе трекинговые палки не выдержали напора воды и вылетели из рук. Ринат пошатнулся, не удержав равновесие, и течение сбило его с ног, поволокло прямо на камни.

Где-то на берегу испуганно вскрикнула Тамара. Ринат лихорадочно пытался уцепиться за камни, но, мокрые и гладкие, они выскальзывали из рук, и он только напрасно натыкался на них всем подряд — и локтями, и коленями, и плечом. Тяжесть рюкзака не давала выплыть, и он его сбросил, с трудом выпутавшись из туго затянутых лямок, но это не очень-то помогло. Течение накрывало его с головой и не давало ни мгновения передышки, а потом с силой швырнуло на камни. Яркий луч солнца сквозь чистейшую воду сверкнул и ослепил. Он рванулся к этому свету, но очередная волна почти придавила его ко дну и протащила по камням. Стало холодно и темно.

Но вот что-то ткнулось в лицо — чужеродное, не принадлежащее реке. Исхитрившись подольше удержаться на поверхности, Ринат увидел веревку с петлей на конце и невысокий силуэт человека на другом берегу. Из последних сил он схватился за эту петлю, и с удивительной ловкостью неожиданный спаситель подтащил его к обрывистому краю. Едва коснувшись твердой земли, Ринат кое-как выполз на горячие от солнца камни, рухнул на колени и зашелся в приступе кашля, задыхаясь и выплевывая воду.

На левом берегу Тамара осенила себя знаком бога и устало потерла виски.

Хозяин дома — а это был именно он, — степенно подошел к охотнику и помог ему сесть в тени. Силуэт обрел голос и внешность и оказался совсем юным парнишкой, на вид лет двенадцати от роду. Черные волосы, давно не стриженные и неаккуратно отросшие до середины шеи, пронзительные синие глаза, почти до черноты смуглое лицо, загоревшее под таежным солнцем. Он встревоженно запрокинул голову охотнику, повертел из стороны в сторону, похлопал его по щекам.

— Ты как? — спросил мальчишка, присев на корточки рядом с ним. — Говорить можешь? Сильно тебя река потрепала. Духи проверяли, не хотели пускать.

— Спасибо, — хрипло прошептал охотник и, откашлявшись еще раз, выплюнул остатки горькой воды. — А ты кто такой?