Книга Вечные Пески. Том 5, страница 82 – Лео Сухов

Я въехал в ворота и огляделся. Поселение выглядело так, будто жители покинули его только вчера. На верёвках между домами можно было заметить оставленные вещи, которые успели не только высохнуть, но и запылиться. Ни следов пожара, ни разбитых дверей, ни подтёков крови. Люди ушли сами. Собрались и ушли, ещё и отчего-то оставив нажитое.

Разместились мы на этот раз с комфортом. Домов хватало, чтобы укрыть под крышами всех беженцев и большую часть воинов. Кочевники, впрочем, предпочли ставить шатры на главной площади. Так им было привычнее. Животных загнали в загоны на окраине. Ну и охрану, понятное дело, выставили.

Командиры опять заняли бывший дом старейшины. Двухэтажное строение с черепичной крышей и большим залом на первом этаже. Мы расселись за длинным столом, на котором ещё стояла посуда, брошенная хозяевами. Глиняные кружки, тарелки с синей глазурью, пузатый кувшин с остатками прокисшего вина. Всё как при нормальной жизни.

— Жутковато, — поёжился Гвел. — Будто они сейчас вернутся и спросят, какого гнура мы за их столом расселись…

— Да не вернутся они, молодой! — мрачно сказал Ситранис. — Если ушли сами, значит, было куда идти. И с чего им возвращаться туда, куда скоро нагрянут демоны?

Я не стал развивать тему. Поднялся и вышел на улицу. Солнце уже закатилось, и над поселением сгущались сумерки. Я обошёл стены, дотошно проверяя посты. Дозорных выставил вдвое больше обычного. В основном, отправлял кочевников, они тут самые глазастые.

— Ждёшь гостей? — спросил подошедший Тадар.

— Жду, — честно ответил я. — Меня напрягает, что люди отсюда ушли, ничего не взяв с собой. Да и вуги просто так не уходят. Что-то их спугнуло. И это «что-то» очень мне не нравится.

Старый хан кивнул, пожевал губами и молча ушёл проверять своих людей. Я же обошёл всех шептунов, попросив нашептать светящиеся камни на случай ночного боя. Сам остался стоять у ворот, до рези в глазах вглядываясь в темноту за стеной. Тишина стояла неестественная, давящая. Даже ветер ненадолго стих. Будто природа затаила дыхание в ожидании чего-то страшного.

Я коснулся рукояти топора, это меня успокоило. Сегодня он, возможно, понадобится. Очень на это похоже.

Сон не шёл. Облокотившись на стол, я сидел в главном зале дома старейшины. Сидел и смотрел, как догорает масляный светильник. Фитиль потрескивал, на стенах плясали тени. В углу, на лавке, похрапывал Ситранис, завернувшись в плащ. Остальные командиры разбрелись по комнатам.

Уход вугов не давал мне покоя. Я знал этих тварей. Упорные, настырные, могут сутками идти за добычей, выжидая удобного момента. Я же помню… А тут развернулись и исчезли, будто их ветром сдуло…

Так не бывает.

Я прикрыл глаза, но продолжал вслушиваться в ночь. Где-то далеко прокричала ночная птица. И всё, ни звука больше. Тишина была густой, вязкой. Какой-то неестественной.

Дремота накатила внезапно. Хоть и глубокая, но чуткая. Я провалился в неё, краем сознания не переставая вслушиваться. В какой-то момент тишину ночи разорвали крики. Судя по направлению звука, это были дозорные на стенах.

Я вскинулся мгновенно, опрокинув стул. Рука сама легла на рукоять топора, висевшего на поясе. Проснулись и другие: Ситранис, вскочивший с лавки, нащупал рукой меч. Сверху, с лестницы, донёсся топот ног: кто-то из командиров спешил вниз.