Книга Вечные Пески. Том 5, страница 30 – Лео Сухов

На площади в центре можно было заметить яму, где когда-то стоял огромный горшок для хранения воды. Вероятно, покидая поселение, люди выкопали его, решив не бросать зазря ценную вещь.

До вечера нам встретились ещё два таких поселения. Одно — совсем крошечное, на четыре хижины. Второе — побольше, с остатками каменной ограды и чем-то вроде общей площади.

Кочевники, проезжая мимо, тут же замолкали. Они бросали на руины быстрые опасливые взгляды. Кочевой народ верил, что в таких местах обитают духи. И нет, в духов я верил. Не самые приятные явления, довелось повстречаться… Сильно навредить они, может, и не могли. А вот жизненные силы у путников подсасывали.

На ночь мы встали в распадке между холмов. Кочевники собирались заняться поиском воды, но я запретил. Тут её отродясь было так мало, что колодцы даже не пытались копать. Эту воду как-то вытягивали местные растения, но зачем мучиться и добывать эти жалкие крохи? У нас вполне хватало запасов, так что незачем попусту силы и время тратить.

В эту ночь купол держал я. Демоны не появлялись. Тишина стояла такая, что звенело в ушах. Лишь ветер завывал над вершинами холмов. Да где-то далеко, в овраге, истошно кричала ночная птица. Рядом горел костёр. Мне было тепло под навесом, который я себе соорудил. Думал, что спокойно просижу всю ночь до утра, но лёгкие шаги разбили эти надежды.

— Наёмник, ветеран Долгой Осады, воевода, шептун… — услышал я голос Нааны и тяжело вздохнул. — А ты полон неожиданных открытий, Ишер…

Тут надо сказать, что поддерживать купол, просто сидя на земле — не получится. Иногда надо тихо-тихо шептать себе под нос. Да. Именно так, как это нередко делают шептуны.

Изредка, конечно, можно отвлечься и поговорить. Однако надолго купол бросать нельзя. И хотя здесь, среди холмов, было безопасно в плане больших отрядов демонов, но рисковать я не хотел.

Поэтому к разговорам был, прямо скажем, не готов. Но разве это объяснишь назойливому купцу?

— Твоё любопытство до утра не подождёт? — голосом, не терпящим пререканий, уточнил я.

— Я видела, как второй шептун полдня дремал в седле! — не проняло Наану, у которой, похоже, был иммунитет к подобному. — И мне кажется, ты тоже завтра будешь так делать. А значит, вряд ли захочешь со мной говорить.

— Я и сейчас не хочу. Я держу купол, — нахмурился я.

— Прости, но я так долго ждать не хочу! — уже другим тоном заметила купец.

В её голосе промелькнули едва заметные нотки восхищения. Будь я менее опытен, у меня бы сейчас пробежал холодок по позвоночнику. А будь я глуп — обязательно бы повёлся и на похвалу, и на щедрые посулы, которые вот-вот должны были последовать.

Интуиция и жизненный опыт не подвели.

— Ты слишком интересный человек, воевода… — мягким, как подушка, голосом протянула Наана. — Мне бы хотелось понять, какой ты… И что ты из себя представляешь… Желательно, до того, как мы прибудем в Страж.

— Зачем тебе это? — холодно уточнил я.

— Ишер, я буду честна… Мой город страдает. Мы готовимся к осаде, но вряд ли сможем долго продержаться… Придётся нам уходить на воду… Ты ведь знаешь, что это означает?

— Да, — ответил я коротко.

— Ну вот, знаешь… Кечун расположен к югу от Горького Озера, — кивнула Наана. — И там всё так же, только вода солёная.

— Давай ближе к делу, — попросил я.