Книга Под драконьей луной, страница 60 – Робин Слоун

Человечество выжило, полностью преобразившись, спрятанное в иных жизненных формах.

Теплокровные животные научились говорить.

— И наконец, третье, – сказала Хьюз. Она посмотрела на меня сквозь глаза Ариэля. – Думаю, хронист, тебе этого можно не рассказывать. Великая потеря.

Я совершенно растерялся. Я не мог взять в толк, о чем она говорит.

Ее лицо приняло изумленное выражение. Изумленное и трагическое.

— Хронист… ты не заметил?

Я столько всего заметил! Говорящих животных и болотные мумии, вездесущих роботов и город превращений…

— Хронист, оглядись. Птиц больше нет.

Когда Ариэль возвращался в дом «У Майка», я отчетливо увидел то, что сказала Хьюз. И как только я не заметил раньше! В Соваже в лесу не было птиц. Ни веселых зарянок, ни ухающих сов.

В первые дни Дикой охоты все они перегрелись и погибли.

На болоте не было ни цапель, ни соколов. Небо теперь захватили стрекозы и мотыльки, прекрасные и новые, но они не были птицами.

Здесь, в оживленном городе, не было ни каркающих ворон, ни щебечущих воробьев. Ни одного голубя-попрошайки.

Не было птичьего щебета.

Я люблю перемены и отлично их переношу, такой уж у меня темперамент. Однако в те минуты потеря казалась нестерпимой. Как может продолжаться какая бы то ни было история, как могут люди в том или ином обличье жить дальше, если в небе нет птиц?

За все эти месяцы в Кроме Вариа Ариэль не забыл о Кее. Тревога настигала его вечерами, когда он засыпал или пытался уснуть и воображение принималось рисовать все плохое, что могло произойти с братом. Он помнил наказ Людовода «О себе тревожься», и все равно у него сосало под ложечкой.

С ухода из Соважа он считал полнолуния. Их прошло слишком много.

Мальчик лежал в темноте, слушая, как репетируют музыкальные группы, – через несколько этажей их музыка слышалась приглушенно. Ариэль тревожился и тревожился, однако ничего не предпринимал.

Как-то он проходил мимо чародейского салона. Вывеска гласила:

А рядом с ней Ариэль прочел:

ВОЛШЕБНИК КОРБЕЛЬ

САЛОН И ФИТНЕС-КЛУБ

«Я СДЕЛАЮ ИЗ ТЕБЯ КАЧКА»

СЕРТИФИЦИРОВАНО ГИЛЬДИЕЙ

Двор рядом с салоном был заставлен тренажерами. Мускулистые мужчины и женщины сидели, стояли, висели вниз головой, тягали штанги, скалясь от боли. Кусочек лос-анджелесского Венис-Бича в Кроме Вариа.

Люди были здоровенные, как будто правда накачанные воздухом, и почти все с полупрозрачной кожей, как у Карадока, чтобы лучше показать работу своих обалденных мускулов.

— Думаешь подкачаться? – крикнул бодибилдер, делая жим ногами. – Тренер Корбель для начала тебе поможет, но дальше… уф… все зависит от тебя. Он умеет сделать тело, которое можно… уф… действительно накачать.

Мальчик подошел ближе, посмотреть, как бодибилдер качает мышцы. Длинные волокна в его ногах выпирали под кожей, кровь заметно пульсировала в артериях.

— Ты очень сильный, – заметил Ариэль.

— Да, – пропыхтел бодибилдер.

— И ты… воин?

Бодибилдер закончил упражнение и повернулся на тренажере лицом к мальчику:

— Что?! Нет, конечно.

Из-за стойки для штанги вышел здоровенный детина: Карадок!

— Привет, Ариэль де ла Соваж, – сказал тихий грузчик с Сырьевой площадки.

— Тоже твой друг? – спросил бодибилдер. – Ты и его сагитировал?

Карадок с любопытством взглянул на мальчика.