Книга Песнь Первого клинка, страница 315 – T. C. Эйдж

— А это идея, – протянул Ларк. – Может, стоит предложить ее королю, миледи?

Мэриан их даже не слушала. Она осматривала крепость и земли вокруг. В основном это были вересковые пустоши, болота, леса и реки. С южной стороны моста шли люди, но Шаска не могла толком их разглядеть. Она подумала, что это беженцы, которые стремятся на север в поисках хоть какого-то укрытия от тукоранской армии.

В конце концов Мэриан обернулась.

— Что ты говорил, Ларк?

— Брэд предложил захватить Илитор, – ответил Ларк. – А идея-то неплоха! Отвести наши войска, переправиться через Милосердие Вандара и взять город, пока он без защиты. Проще простого.

— Конечно, сначала мы бы взяли Этиор, – серьезно сказал Рорк. – Зачем проходить мимо? Это земля Кастора. Ты ведь знаешь, юная леди? Ты же работала на них, на этих Касторов?

— Несколько лет назад, – сухо ответила Шаска.

— Ну, тогда решено. Разворачиваемся? Отзовем войска, перемахнем пролив и отплатим им их же монетой. К концу месяца Этиор и Илитор будут нашими. Проще простого, да, певун?

Ларк не очень понимал, когда над ним подшучивали.

— Ага, – с энтузиазмом кивнул он.

Шаска заметила, что ему, как самому младшему, доставалось обычно сильнее всех.

— Что? – спросил он, оглядываясь. – Думаете, это невозможно?

Мужчины засмеялись.

— Продолжай петь, Ларк, это все, на что ты способен. Ты не разбираешься в стратегии.

— А ты разбираешься, Рорк?

— Лучше, чем ты.

— Это не самая плохая идея, – вмешалась Мэриан. Мужчины перестали смеяться и притихли. – Король с советом это обсуждали. Захватить Этиор и Черное кострище вполне возможно, они же собрали в армию всех, кто хоть как-то способен держать меч. Но вот дойти до Илитора – это вряд ли. Они тут же вернутся прямо по Соединяющему мосту и вынудят нас сойтись с ними в открытом поле. А это последнее, что нам нужно. У нас не так много людей, надо действовать с умом.

Они приближались к крепости. Мужчины продолжали обсуждать, как здорово было бы вторгнуться на Тукор. Шаска прежде задумывалась об этом, но мысль о захвате Этиора вскружила ей голову. Она представила, как переменится важное, напыщенное лицо Седрика Кастора, когда тот узнает, что его город взят, а замок сожжен дотла, – эта фантазия очень согревала ее долгими холодными ночами.

Форт был уже совсем близко, сэр Фрэнсис пришпорил своего боевого коня и поскакал к командиру стражи. Они перекинулись парой слов, сэр Фрэнсис вернулся и продолжил путь.

— Леди Пэйн, полагаю, вы останетесь у нас на ночь? – спросил сэр Фрэнсис. Его голос звучал так, как и полагается голосу знатного расаланца: чисто, звонко и бодро.

— Да, сэр Фрэнсис. Может, даже на две ночи. Это ведь не проблема, верно?

— Конечно, нет! – серьезно ответил он. – Оставайтесь сколько хотите.

Мэриан привыкла к такой реакции. Она считалась одной из самых одаренных Сталерожденных в Расалане, да и среди женщин ей не было равных, а главное – она прекрасно это понимала и не стеснялась подчеркивать в разговорах.

— Я найду комнату, соответствующую вашему статусу. Вашей протеже нужна отдельная комната или…

— Шаска останется со мной. Надо полагать, свободное место сейчас большая роскошь, так что мы не будем вас стеснять.

— А ваши люди? – Фрэнсис посмотрел на четырех крепких наемников – Шаска уже поняла, что, вероятно, именно наемниками они и были. – Куда их?