Книга Песнь Первого клинка, страница 198 – T. C. Эйдж

Он олицетворял собой все то, что вызывало в Йонике неприязнь: чистокровный Сталерожденный, сын влиятельного лорда, не бастард, как Йоник. Но сейчас он был Фицроем Ладлэмом. И играть у него получалось отлично.

— Сэр Элион, – сказал Йоник после недолгого молчания, которое, казалось, тянулось целую вечность, и слегка склонил голову. – Какой приятный сюрприз. Не ожидал, что кто-то решит меня навестить. – Он посмотрел на свою одежду, в которой прибыл на арену, – ту же самую, в какой он появился в Сталелите два дня назад. – Думаю, мне стоит одеться. Не хочу произвести на вас плохое впечатление.

— Вы уже произвели на меня впечатление, мастер Ладлэм, и весьма неплохое. Я хотел поздравить вас с победой. Это было завораживающее зрелище. Не думаю, что кто-то ожидал такого.

— Да, наверное. – Йоник улыбнулся. Внутри него все еще бурлила энергия. – Полагаю, никто не думал, что я смогу составить Сэму Гаррику серьезную конкуренцию. Но удивлять людей приятно, не так ли?

— Соглашусь. – Элион тоже улыбнулся, и в комнате сразу стало светлее. – И особенно удивительно, что вы смогли одолеть такого опытного бойца, как Сэм Гаррик. Вы говорили, что тренируетесь по четыре часа в день. Напомните, где именно?

— В Роговом холме, на границе Проклятого леса. Это довольно отдаленное место. И да, сэр, я тренируюсь. Два часа до рассвета и два после заката, хотя это зависит от времени года.

— Потрясающе. А кто же теперь вас тренирует, раз ваш отец заседает за столом Варина?

Йоник сдержал усмешку. Жители Вандара верили, что все рыцари Варина после смерти получают право присоединиться к полубогу за праздничным столом и пировать вместе с ним. Это было одной из главных причин для рыцарей стремиться в орден: чем доблестнее воин и чем больше у него подвигов, тем ближе он будет к Варину. Йоника такому не учили. В этой жизни и в следующей у него один хозяин – смерть. Ему не суждено попасть на пир, сколько бы людей он ни убил.

— В основном я тренируюсь сам. У нас есть несколько пожилых рыцарей, которые мне помогают. Чтобы отточить навыки, я участвовал в местных турнирах, – у нас на севере часто их проводят, – но пока не заслужил большого внимания.

— Занятно. – Элион пристально рассматривал Йоника. – Уверен, скоро это изменится, – с улыбкой добавил он и глянул на оруженосца, который продолжал возиться с доспехами Йоника. – Как зовут этих рыцарей? Возможно, я знаю кого-то из них.

— Вряд ли, сэр Элион. Среди них всего один Сталерожденный, бывший рыцарь Варина. Остальные – обычные воины без капли божественной крови. Вы, наверное, о них и не слышали.

— А вдруг?

Йоник напрягся. Он все еще плохо соображал после сражения и с трудом припоминал подробности своей легенды.

— Сэр Росс Бертрам, – наконец произнес он. – Он был другом моего отца среди рыцарей Варина. Он помогает мне с обучением.

Элион кивнул и задумался.

— Не слышал о нем.

— Я же говорил.

Элион улыбнулся.

— А остальные?

— Сэр Марнус Проктор и сэр Джеральд Китсон. – Эти имена всплыли в памяти куда быстрее. – Они тоже помогают мне с тренировками.

Элион не узнал и этих.

— Обычные рыцари, – задумчиво сказал он. – И вам хватает их умений?

— Да, в плане техники они хороши, – ответил Йоник. – Я сражаюсь с ними без божественной стали, иначе это было бы нечестно. Они здорово помогли мне разобраться с основными стойками, когда не стало отца.