Книга Песнь Первого клинка, страница 197 – T. C. Эйдж

Гаррик снова атаковал и на этот раз попал по ноге сбоку. Йоник отпрянул – сердце заколотилось как бешеное, в голове помутнело. Он успел поставить блок, чтобы не пропустить следующий удар.

Гаррик где-то нашел новые силы. Толпа снова разразилась криками, тысячи голосов эхом разносились по всем десяти холмам. Йоник уклонился от удара, но Гаррик атаковал еще раз. Он двигался быстро: влево, вправо, снова влево, подкат. Удар был почти точным, Йоник едва успел его отбить. Сабля Гаррика задела его, Йоник почувствовал вибрацию металла, но не услышал, что говорит герольд.

Он отступил на шаг, набирая воздух в легкие. Пот струился по лбу, закрывая обзор. Гаррик был похож на затаившегося льва, крадущегося к добыче. Он резко махнул клинком вверх по диагонали, но Йоник бросился вперед и с оглушительным звоном выбил саблю из рук противника.

Зрители ахнули. Кто-то закричал, кто-то принялся аплодировать, но все – и в первую очередь сам Гаррик – понимали, что это конец. Гаррик стоял на месте, хватая ртом воздух, его сабля лежала на земле. Йоник ждал. Не имея другого выбора, Гаррик бросился за мечом, но едва он успел схватить рукоять, Йоник нанес ему простой и чистый удар по руке.

К счастью, больше ему и не требовалось. Не было ни показного финального выпада, ни триумфального удара в сердце, шею или голову – просто легкое касание на одно очко, и все.

Поединок закончен. Он победил.

Йоник мгновенно почувствовал невероятное облегчение. Трибуны взорвались аплодисментами. Он повернулся к Гаррику и протянул меч вперед. Прежде чем отдать дань традиции и повторить жест, Гаррик поднял забрало и продемонстрировал Йонику свое приятное лицо, на котором, как ни странно, играла улыбка.

— Молодец, парень, – пропыхтел он, отдуваясь. – Я думал, что уже достал тебя, но ты оказался лучше, чем я ожидал. Уверен, ты им всем еще задашь жару. Я буду болеть за тебя.

Он склонил голову, коснулся своей саблей меча Йоника и, изящно взмахнув рукой, удалился с арены, пока герольд объявлял победителя. Это было достойно и благородно.

«А он не так уж и плох».

Йоник покинул арену почти сразу за Гарриком, лишь махнул рукой бушующей толпе. Он прошел по каменным коридорам амфитеатра и добрался до комнатки, где его уже ждал юный оруженосец, которому было поручено раздеть Йоника и отнести доспехи в Сталелит. Пока помощник возился с броней, Йоник услышал, как скрипнула тяжелая деревянная дверь. Кто-то обошел Йоника справа и остановился прямо перед ним. Йоник поднял голову и взглянул прямо в глаза Элиона Дэйкара. Мальчишка-оруженосец замер, не зная, что делать.

— Можешь продолжать, – сказал Элион своим обычным сдержанным голосом. Последние звуки, которые Йоник слышал из его уст, звучали куда менее приятно. Надрывные крики младшего Дэйкара до сих пор иногда снились ему по ночам.

Йоник перехватил его взгляд. Они были примерно одного роста, но латные башмаки и поножи добавляли Йонику еще немного. Он всмотрелся в Элиона. Его волосы, темные и пышные, буйно вились в разные стороны, но при этом выглядели ухоженно. Чуть загорелое в долгом пути лицо так и светилось здоровьем, отличающем всех благородных. Серебристо-голубые глаза имели красивую форму, а широкий подбородок покрывала густая черная щетина, успевшая беспорядочно отрасти. Одежда Элиона, украшенная затейливой вышивкой, подчеркивала его крепкую фигуру.