Книга Песнь Первого клинка, страница 123 – T. C. Эйдж

Элион задумчиво кивнул.

— Алерон мне этого не простит, – сказал он. – И я бы все равно не подошел на эту роль. Я слишком молод и неопытен. Я не смогу повести рыцарей Варина на войну, если вдруг придется.

— Ты бы научился, сынок, – мудро заметил Амрон. Хоть его голос был хриплым от долгого бездействия, а мышцы ослабли, он оставался неизменно остер умом. – Лидерами не рождаются, ими становятся. Иногда люди проявляются по-настоящему только в сложных ситуациях.

— Он уже доказал свою состоятельность, – заметил Литиан. – Элион почти занял мое место, поскольку на прошлой неделе я на время занял ваше. Люди его уважают. – Он повернулся к Элиону. – Я согласен с твоим отцом, Элион. Ты бы проявил себя еще лучше, будь у тебя шанс.

Элион отвел взгляд и покачал головой. Ему даже думать об этом не хотелось.

— Я предан Алерону и буду поддерживать его, насколько смогу. Но я не собираюсь бросать ему вызов.

— Это твое решение, сын, – произнес Амрон. Он поднес правую руку ко рту, скривился и несколько раз хрипло кашлянул. Артибус наблюдал за происходящим. – Думаю, Веррин, Риккард и остальные скажут то же самое, – продолжил Амрон. – Тогда останутся только другие семьи. Которые будут бороться за власть. Это разумно? И Алерон будет сражаться с ними один? А что, если он проиграет? Тогда место Первого клинка может занять человек из рода, у которого совсем другие цели.

— Например? – спросил Литиан. – Война?

— Да, – кивнул Амрон. Он снова закашлялся, и ему стало трудно дышать. Артибус встревожился. – Всем известно, что на Севере я стал миротворцем. Другие дома и семьи с радостью присоединились бы к королю Джаниле в борьбе против Расалана. Или даже устроили бы гражданскую войну здесь, в Вандаре. Если какой-нибудь соперник станет Первым клинком, он сможет повлиять на короля Эллиса, чтобы тот отправил нашу армию в Тукор, или даже попытается свергнуть его. Поэтому, вероятно, за этим покушением на меня тоже стоит другой дом. – Он повернулся к Литиану. – Были ли еще попытки?

Литиан помотал головой.

— Нет. Мы охраняли вас по ночам в полном вооружении на случай, если убийца вернется. Боррус и Киллиан делали то же самое, остальные рыцари по очереди стояли в карауле.

Амрон замолчал, погрузившись в размышления.

— Нужно быть осторожнее, – сказал он, словно ему было ведомо что-то, ускользнувшее от других. – Если на меня больше не нападали – возможно, моя смерть не была так важна, как кажется. Возможно, цель уже достигнута.

— Выбрать нового Первого клинка? – с тревогой спросил Эли-он.

Отец кивнул.

— Это лишь одна из версий. Если за этим действительно стоит другой дом, они захотят занять это место. Тогда нам нужно проследить за тем, какие дома будут предлагать кандидатов, когда мы соберемся в Сталелите. Возможно, это поможет понять, кто заказчик и кто убийца.

— А сам убийца? – с волнением спросил Элион. – Он может участвовать?

— Если он вандариец, то да, но мы бы все равно его не узнали. Он был в плаще с капюшоном и сказал всего несколько слов.

— А если у него будет Клинок Ночи?

— Нет, – покачал головой Артибус. – В состязаниях разрешены только обычные клинки из божественной стали. Клинки Вандара запрещены.

Амрон снова закашлялся, начал хватать ртом воздух. Артибус не выдержал и указал Элиону и Литиану на выход.