Книга Призрак крепости Теней, страница 45 – T. C. Эйдж

Он окинул местных взглядом, сурово сдвинув брови, и вытащил кинжал из позолоченных ножен на бедре.

— Пусть женщины выйдут вперед, – приказал юнец и указал клинком на землю перед собой. – Прямо сюда, в эту большую коричневую лужу.

Солдаты зашлись лающим смехом, воздух вокруг них затуманился от пара.

— Живо, все на колени. Иначе вас поставят раком, и мы по очереди вас отымеем.

Шаска медленно шагала вперед, не поднимая головы. Остальные женщины собрались там, где следы повозок образовали воронку, наполненную зловонной водой. Молодой рыцарь возвышался над ними на черном боевом коне. Стальной нагрудник влажно поблескивал под дождем. Юнец театрально втянул воздух и тут же зажал нос.

— Боги, от вас воняет. Ванна пойдет вам на пользу. Давайте, купайтесь.

Он соскользнул с лошади, а его люди рассредоточились: одни направились к пустым домам в поисках добычи, другие поспешили проверить крепость на случай, если там прячутся воины, готовые устроить ловушку.

Несколько солдат встали позади Шаски и трех других женщин, подталкивая их вперед. Лужа оказалась глубокой, а вода – такой холодной, что перехватывало дыхание. Шаску резко поставили на колени, и остальные женщины шлепнулись рядом с ней. Одна из них, самая юная, рыдала. Похоже, она думала, что ее казнят прямо здесь, в грязи.

— Кто-нибудь, заткните ее.

Солдат наотмашь ударил ее по щеке, и девочка повалилась лицом в грязь. Рыцарь шагнул вперед, в то время как его подчиненный схватил девочку за мокрые волосы и поднял на ноги. Она пыталась сделать вдох, как вдруг ей в руки сунули кинжал из божественной стали.

— Сможешь его удержать? – спросил молодой рыцарь, отпуская рукоять.

Тяжесть кинжала потянула девочку вниз, и она шлепнулась в лужу.

— Я… Простите, – прохныкала она. – Я… Я не могу…

— Уберите ее с глаз долой.

Рыцарь потянулся за кинжалом, а девочку, всхлипывающую, заикающуюся и, судя по запаху, испачкавшую исподнее от страха, отволокли прочь. Шаска изо всех сил старалась не поднимать глаз и играть свою роль.

«Может, просто проткнуть его, когда он протянет мне кинжал?»

Это было бы так приятно, так просто. Но что потом?

Молодой рыцарь подошел к следующей женщине, коренастой и крепкой.

— Боги мои, только посмотрите на эту красотку! – рассмеялся он. – Похоже, они тут спариваются со своим скотом. Ты говорить-то умеешь или предпочитаешь мычать? А то и вовсе хрюкать?

Женщина посмотрела прямо на него, и это было ее первой ошибкой. Второй стало то, что она плюнула, а третьей – то, как хорошо прицелилась. Густая слюна угодила рыцарю прямо на губы. Он дернулся так, что чуть не полетел в грязь сам.

Выпрямившись, он повернулся к женщине, взревел и взмахнул клинком. В мгновение ока ее голова отделилась от шеи, опрокинулась вперед, оторвавшись от тела, и шлепнулась в лужу. Затем хлынула кровь. Она брызгала как гейзер. Горячая и красная на фоне серого неба.

— Мерзкая сука! – гаркнул юнец.

Шаска опустила взгляд и попыталась не обращать внимания на капли теплой крови, падающие на левое плечо.

Позади раздались сдавленные мужские крики. Эта женщина была чьей-то женой, чьей-то матерью. Крики стали приглушенными, будто прорывались через кляп. И все это время по деревне и туманным холмам разносился жестокий смех.

Молодой рыцарь вытер плевок и продолжил путь как ни в чем не бывало. Рядом с Шаской осталась только одна женщина.