Книга Призрак крепости Теней, страница 43 – T. C. Эйдж

— Не все, – ответил мужчина. – Они тоже готовы сражаться. Если мы потеряем скот и припасы, то все равно эту зиму не переживем.

— Если не отложите мотыгу, то не переживете и сегодняшний день.

Бородатый фермер засомневался.

— Мы слышали, что Зеленые пояса убивают всех. С оружием они или без.

— Достаточно одного безрассудного смельчака, чтобы появился повод перерезать всю деревню. Вам ясно?

Мужчина кивнул.

— Хорошо, – сказал он, бросая мотыгу на землю. – Я велю остальным сложить оружие. Но не могу обещать, что они согласятся. Наши женщины скорее умрут от меча, чем позволят себя обесчестить.

— Они не пострадают, – твердо заявила Шаска. – Солдаты будут искать меня.

Фермер вопросительно посмотрел на нее.

— А кто вы, позвольте спросить?

— Я ваша служанка, – сказала Шаска, и мужчины за ее спиной начали смеяться.

Бородач посмотрел на них, затем снова на Шаску, пытаясь понять, что она имеет в виду.

— Это и есть наша задача, – объяснила Мэриан и указала на Шаску. – Ее зовут Тильда. Когда придут Зеленые пояса, они выведут ваших женщин из домов и будут проверять, нет ли среди них Сталерожденных. Тильду заберут. Это все, что вам нужно знать.

Фермер с сомнением посмотрел на Шаску. Помимо имени, она изменила внешность, чтобы соблазнить лорда Кастора и чтобы он ее не узнал. Мази слегка затемнили кожу, зелье сделало глаза светло-карими. Коротко подстриженные волосы Шаска выкрасила в черный цвет, к тому же у нее появился неплохой южный говор. Этого хватит, чтобы сбить с толку Кастора и его людей, наткнись она на кого-нибудь знакомого.

— Значит, вы какая-то шпионка? – наконец спросил мужчина.

— Нет, я лишь ваша скромная служанка, – сказала Шаска, смягчая голос, добавляя в него араматийский акцент, и покорно склонила голову. – Я служу у вас уже два года, с тех пор как приехала из Араматии в поисках честного труда. Вы нашли меня на рынке в Морском гребне и предложили достойную плату за честную работу. И я очень рада жить здесь, в… – Она сделала паузу и продолжила своим настоящим голосом: – Как называется эта деревня?

Мужчина моргнул и вышел из задумчивости.

— Вересковая запруда, миледи.

— А вас как зовут? Мне стоит это знать, раз я служу у вас уже два года.

— Вестхэм. Э-э… Альберт Вестхэм.

— Благородное имя, – отметила Шаска. – Приятно познакомиться, Альберт Вестхэм из Вересковой запруды.

— Да… Мне тоже.

— Вы все запомнили, мастер Вестхэм? – спросила Мэриан. – Думаю, никто не будет задавать вопросов, но вам следует быть готовым ко всему.

Вестхэм кивнул.

— Хорошо. Я… Я нашел вас на рынке в Морском гребне. Предложил достойную оплату за честный труд. Вы живете в Вересковой запруде уже… два года?

Мэриан кивнула.

— Очень хорошо. Вы молодец. А теперь скажите своим людям, чтобы убрали оружие. Зеленые пояса не заставят себя долго ждать.

Альберт поспешил прочь, что-то выкрикивая на ходу, а Мэриан повернулась к Шаске.

— Мы будем наблюдать за деревней с вершины холма. Если Зеленые пояса захотят утолить свою жажду крови, вмешаемся. – Мэриан замолчала, и знакомая морщинка прорезала ее лоб. – Шаска, это твоя последняя возможность отказаться.

— Нет. Я готова. – Голос Шаски звучал твердо. Она держала руки за спиной, уже одетая в форму прислуги, запачканную и потрепанную – вполне подходящую для такого места, как эта деревня. Теперь у Шаски не было ни кинжала из божественной стали, ни красивого серого плаща – вообще ничего красивого. Она снова стала обыкновенной служанкой. – Я его прикончу, Мэриан. Обещаю вам.