Книга Призрак крепости Теней, страница 288 – T. C. Эйдж

— Я не удивлюсь, если они увидели нашу подготовку к осаде и поэтому решили сдаться, – сказал сэр Родмонд, перекрикивая порывы ветра и плотнее запахивая плащ.

— У нас ни разу не получилось напугать их своей силой. Я скорее верю тому, что сказал солдат Канабара.

— Что Годрин мертв?

Элион кивнул.

— Что война окончена.

Из ворот крепости выехал небольшой отряд – неясные очертания вдали. Над ними высоко развевались на древках белые знамена мира, а из огромного войска, собравшегося на краю лагеря, навстречу им выехали несколько всадников. Обе стороны сошлись в снегу на полпути между лагерем и фортом, знаменосцы ехали впереди. Все замолчали, соблюдая обычай принятия капитуляции, когда был сложен и передан белый флаг. Элион предположил, что делегацию расаланцев возглавлял Донал Парамор, хотя с такого расстояния разглядеть удавалось немногое. Даже знамена было трудно различить, хотя Элион точно видел русала – эмблему Параморов, меч и молот Лукаров, лося Канабаров, медведя Касторов и еще несколько других.

Лорды обменялись парой фраз. Прошла всего минута или две, прежде чем обе стороны развернулись и отправились туда, откуда пришли. Это была короткая формальность, жест предложения мира. Мира… Элион едва мог в это поверить. «Война окончена», – подумал он. Именно мира все и желали, но что-то Элиона тревожило.

В общем доме забили барабаны, звучно и громко. По всему лагерю к ним присоединились другие, воздух наполнился оглушительным шумом.

— Сегодня вечером они будут пировать как никогда, – с досадой сказал сэр Родмонд. – Будь я проклят, если пропущу это.

— Похоже, тебе не помешал бы хороший ужин, Родмонд.

Молодой рыцарь все-таки походил на своего дядю, пусть не по характеру, но внешне: тоже не слишком привлекательный, неприметно сложенный – скорее жилистый, чем мускулистый – и притом весьма умелый в обращении с мечом и луком. У Родмонда были близко посаженные глаза, вытянутый безволосый подбородок и впалые щеки; короткие темные волосы стояли торчком. Родмонд рассмеялся.

— Мне нужно выпить эля. Сегодня вечером все в лагере напьются вдрызг, и мы тоже, Элион.

— А что скажет твой дядя? – поддразнил Элион. – Я не уверен, что он одобрит это.

— Да уж, – мрачно признал Родмонд. Он всегда замыкался в себе, когда сэр Далтон заходил его навестить: переставал улыбаться и вообще по большей части молчал. От мысли о том, что племянник сдружился с Дэйкаром, сэра Далтона Тайнара, без сомнения, вывернуло бы наизнанку. – Я правда хотел бы, чтобы он оставил свою враждебность. Я пытался поговорить с ним, но…

— Но не смог?

Родмонд склонил голову.

— Чего скрывать, я всегда тушуюсь, когда дело касается его. Пока у него не появится сын, я – его наследник, но я никогда этого не хотел. Мне кажется, наследником нужно родиться.

— Я не рождался.

Холод придал Элиону сил, наполняя легкие после недели, проведенной в палатке. Приятно было снова встать на ноги.

— Нет, но ты всегда был следующим по прямой линии. Не я. Когда твой отец – второй сын лорда, все по-другому. Тебя не готовят в наследники.

Элион не мог поспорить, хотя, по правде говоря, тоже никогда не думал, что станет лордом Дэйкаром, и по-прежнему надеялся, что до этого еще далеко.

— Ну, как бы то ни было, из тебя получится лучший лорд, чем из твоего дяди. Тогда, возможно, мы сможем залатать трещину между нашими домами.