Книга Принц ночной крови, страница 75 – Молли Чан

Я посмотрела на его сжатый кулак на столе, и меня потянуло накрыть его своей ладонью, согреть своим теплом, сказать, что все будет в порядке.

Я этого не сделала.

Судьба одарила меня способностью заглядывать в будущее, но я могла видеть лишь то, что она желала мне показать. Сивану не нужна сладкая ложь. Он внес имя моего отца в призывные списки, поскольку хотел окружить себя честными людьми. Поэтому я могла лишь выслушать Сивана, не углубляя его тревоги, но и не даря лишней надежды.

— Я уговорил отца отправить меня сюда, – тихо продолжал Сиван. – Хотел сделать хоть что-то, видя, как мой народ гибнет сотнями и тысячами. Эта земля пропитана кровью наших предков, устлана их костями, и ее выхватывают у нас из-под ног. Поле за полем, деревню за деревней, город за городом. И все по моей вине: я не предотвратил побег Есюэ. Наследный принц исполняет волю небес вслед за своим отцом. На мне лежала ответственность за то, чтобы остановить это безумие прежде, чем оно поглотит всю империю Ронг.

«Лан Есюэ сбежал не по твоей вине», – хотелось сказать мне. Я обработала его рану. Спасла от когтей бэйиньского тигра. Предупредила о том, что Сиван и его свита уже рядом. Не убила Есюэ, когда была возможность.

Если кто и несет ответственность за кровопролитие, так это я.

— Стоят ли эти земли потерянных жизней? – спросила я.

— Наши предки сражались за них до последней капли крови, – ответил Сиван. – Конечно, они того стоят. Если мы откажемся от своих земель, мы оскверним их память.

Я поджала губы, сдерживая протест.

Империи расцветали, империи увядали. Жизнь вспыхивала, жизнь погасала. Ничто не вечно. Даже величайшие династии во всей истории континента. Хуан, Цинь, Южная Чу. Все они пытались объединить Враждующие Земли. Не справился никто.

Однажды и Ронг падет. Как и все империи до нее.

Таков круг жизни. На наше место придут другие, нас забудут или вовсе сотрут со страниц истории, и наше наследие осыпется пылью времен.

— Когда закончится этот кошмар, эти постоянные войны? – снова заговорила я. – Сегодня Лан пытается забрать город. Завтра Вэй захочет деревню. Один враг падет – на его месте появится двое. Все мужчины, добившиеся власти, жаждут большего. Настанет ли когда-нибудь мир для жителей у границ?

Прекратится ли наконец это кровопролитие?

— Мир настанет после того, как я объединю все земли под собой, – ответил Сиван. – Ронг достигнет такого могущества, что никто не посмеет восстать против нас или объявить нам войну. Когда я буду править всем Анълу, на нем будут царить лишь покой и процветание.

Я вздохнула и покрутила в руках ложку, не зная, что сказать.

— Ты мне не веришь? – спросил Сиван.

— Не думаю, что объединить континент на самом деле так просто, как ты себе представляешь.

— Я понимаю, что будь это легко, он уже был бы един, – сказал Сиван, подаваясь вперед. Его золотые глаза мерцали горячим стремлением. – Но я этого добьюсь. Солью Враждующие Земли воедино, чего бы мне это ни стоило. Или умру, пытаясь осуществить задуманное.

— Не говори так, – попросила я.

— Есть еще одна причина, по которой мы не можем позволить империи Лан победить.

Мне вспомнилась мерцающая алая кровь Есюэ, ее сладость на языке.

— Твоя гордость? – спросила я под влиянием прежней детской смелости, но сразу об этом пожалела.