Книга Принц ночной крови, страница 74 – Молли Чан

— Я по тебе скучал, Фэй.

Я опустила взгляд, скрывая румянец на щеках. От этих простых слов моя плоть зажглась и струны моей души заиграли чарующую мелодию ностальгии, смешанной с чем-то еще, прежде неведомым.

Во дворце я слышала истории о том, что наложницы покрывают кожу блеском, надевают соблазнительные платья и даже в самую холодную ночь выходят в сад в надежде, что им встретится император и что их теплая плоть и манящие взгляды притянут его к ним.

Казалось, все только и хотели, что прикосновения или поцелуя императора и наслаждения в постели, которое якобы мог подарить лишь он.

В детстве мне всегда было любопытно, что происходит ночью между двумя людьми, что за наслаждение может быть настолько всепоглощающим. Как прикосновение одного мужчины может распалить прекрасных наложниц настолько, что они посвящают все свое время соблазнению императора, лишь бы он коснулся их снова?

Единственным, кто мог касаться меня, как невесты принца, был Сиван. И если бы мы провели с ним ночь, я бы навсегда застряла во дворце.

Но мы уже не там и больше не помолвлены. С тех пор как я отправилась в изгнание, до меня доходило еще больше слухов о ночных наслаждениях. Некоторые дома в деревне были борделями, а про них я слышала такое, от чего холодела кровь.

«Я тоже по тебе скучала», – эти слова вертелись у меня на языке, но я не смела их произнести.

— Насколько все плохо? – спросила я вместо этого, обрывая мелодию струн своей души, и, судя по тому, как поникло лицо Сивана, с ним произошло то же самое. – До меня долетали слухи об армии Лан.

— Подозреваю, они разлетелись уже по всему континенту.

— Стоит ли мне переживать, что император отправил любимого сына тренировать новичков? Мы не то чтобы на передовой, но все же не так далеко.

Если Первая армия, что сражается в бою, и Вторая армия, что обороняет границы, потеряют свои позиции, мы – запасная Третья армия – станем последней надеждой империи. Сиван, главнокомандующий Третьей армии, будет обязан повести нас в битву, если настанет этот момент.

Деревенские ребята, простые фермеры, парнишки, которым еще слишком рано сражаться, совсем неопытные, отправятся в бой против демонов Лан.

— Это же не просто развлечение для того, чтобы продемонстрировать твои военные умения?

Я ожидала, что Сиван улыбнется, велит не говорить глупостей – но нет.

— Ты должна сохранить в тайне все, что я скажу.

Это и так понятно.

— Ты мне доверяешь?

— Безоговорочно.

Мое сердце затрепетало от его ответа. Совсем немного.

33

— Мы проигрываем войну? – прямо спросила я.

— Пока нет, – еле слышно ответил Сиван, как будто слова, произнесенные шепотом, были не столь весомы. – Однако солдаты первой и второй армии умирают один за другим, и все может измениться в любой момент.

— Разве не это обычно происходит на войне? Умирают люди.

— Но не мы. И не так часто. Солдаты Ронг – лучшие на всем континенте, и мы вот уже много лет не проигрывали в войнах. Я не могу позволить нам потерпеть поражение, Фэй. Не могу позволить народу вернуться к скудной жизни наших предков. Снова стать муравьями под ногами южан, так называемыми варварами, которых можно раздавить в любой момент, которых можно терзать. Мы либо завоеватели и императоры – либо никто.

Солдаты Ронг были лучшими на всем континенте.