Книга История "не"скромной синьоры, страница 132 – Юлия Зимина

Было совершенно очевидно: то, каким я увидела Авеля минуту назад — смеющимся, живым, озорным мальчишкой, — предназначалось вовсе не для чужих глаз и ушей. Как-никак, передо мной стоял племянник императора! Человек, в чьих жилах течёт непростая кровь. Человек, который вместо светских раутов, интриг и важных разговоров о политике выбрал жизнь простого подмастерья в пыльной столярке.

«Удивительный мужчина, — подумала я, разглядывая его крепкую фигуру в кожаном фартуке. — По степени своего благородного сумасшествия он невероятно близок к Амалии».

И тут в моей голове, словно вспышка молнии, родилась идея. А ведь из них получилась бы просто идеальная пара!

У них было то самое общее, о чём мечтала дочь князя. Взять хотя бы это отчаянное желание самим контролировать свою жизнь и не идти ни у кого на поводу. Амалия мастерски избегала замужества, прибегая к хитроумной уловке с Лестром и строя из себя пустышку. А Авель и вовсе сбежал из дома, отказавшись от невероятной роскоши и власти, только ради того, чтобы дышать полной грудью. Нет, эта парочка бунтарей определённо стоила друг друга!

Решив не вгонять их в ещё большее смущение, я мягко улыбнулась, делая вид, что ничего из ряда вон выходящего не произошло.

— Хозяин лавки сказал, — вежливо произнесла я, — у вас может найтись то, что мне нужно.

Авель, с явным облегчением ухватившись за деловой тон, кивнул и подошёл ближе, вытирая руки куском чистой ткани.

— Слушаю вас, леди. Какое именно дерево интересует?

— Мне нужно небольшое деревянное полотно. Идеально ровное, без единого сучка, трещинки или шероховатости. Я художница, и это полотно послужит основой для портрета, поэтому поверхность должна быть безупречной, готовой к нанесению красок и лака.

Авель внимательно выслушал, его профессиональный взгляд стал цепким и серьёзным.

— Под лак, говорите? — уточнил он. — Значит, нужна плотная древесина, которая не впитает лишнего и не деформируется от влаги. Красное дерево или морёный дуб подойдут идеально. Какая толщина и размер?

Пока мы обсуждали детали заказа — направление волокон, шлифовку и размеры, — я краем глаза наблюдала за Амалией.

Дочь князя, забыв про своё смущение, стояла чуть в стороне и совершенно без стеснения, во все глаза, рассматривала Авеля. Её взгляд скользил по его широким плечам, перекатывающимся под смуглой кожей мышцам, по сильным рукам, уверенно перебирающим образцы дерева. Она разглядывала его с таким интересом, словно видела впервые в жизни.

Разумеется, это не укрылось ни от меня, ни от самого Авеля.

Закончив записывать мои пожелания угольком на обрезке доски, он вдруг медленно, с ленивой грацией хищника, повернул голову к Амалии. На его губах снова заиграла та самая хулиганская, хитрая улыбка.

— Так смотришь на меня… — протянул он низким, бархатным голосом, слегка приподняв бровь. — Неужто нравлюсь?

В мастерской снова повисла тишина.

Амалия громко захлебнулась воздухом от такой неслыханной наглости. Её глаза округлились.

— Что?! — пискнула она, а её щёки вспыхнули с новой силой. — Да как ты… Да ты просто… Точно дикарь!

Авелю её реакция была только на радость. Он снова тихо, грудно хохотнул, а затем совершенно бесцеремонно, прямо при нас с Маем, подмигнул растерянной аристократке.

Амалия возмущённо отвернулась, вздёрнув носик, но от моего внимательного взгляда не укрылось, как уголки её губ предательски дрогнули, сдерживая улыбку. Ох, не так уж ей и не понравилось это внимание!