Книга Наследник для императора-дракона. Право первой ночи, страница 72 – Екатерина Гераскина

— Прочь императора-узурпатора!

— Убийца отца!

Крики подхватывались, множились, становились хором. Грубым, рваным, захлёбывающимся собственной яростью. Кто-то выкрикивал лозунги с пеной у рта, кто-то — просто из жажды быть частью «великого момента».

А те, кто был не при делах… Они останавливались.

Люди выходили из лавок. Замирали на перекрёстках. Высовывались из окон. Кто-то прижимал детей к себе, кто-то молился, кто-то молча смотрел, не решаясь ни уйти, ни вмешаться.

Вся столица задержала дыхание.

Я видел это сверху. Как тревога расползается, словно тень по мостовой.

Я медленно поднял руку. Лишь чуть заметно сделал движение пальцев, которое могли и не заметить… если бы не ждали.

Кованые ворота дворцовой резиденции распахнулись.

Широко. Приглашающе.

И, по-прежнему, ни души во дворе.

Это стало последней каплей. Мятежники взревели от восторга. Знамена взмыли вверх. Клинки выхватили из ножен. Кто-то поднял меч над головой, как трофей, ещё не взятый.

— Вперёд! Убить отцеубийцу!

И они рванули. Топот тысяч ног. Лязг металла. Крики, смех, проклятия, победные вопли. Их «армия» хлынула внутрь, заполняя просторный, обширный двор, словно вода чашу.

Я ждал, когда последний из них пересечет порог, потом снова поднял руку.

Ворота за их спинами захлопнулись. Глухо. Тяжело. Окончательно.

Отрезая их от улиц, отрезая от зевак. Отрезая от тех, кто теперь смотрел из окон и с тротуаров — ошеломлённо, с нарастающим ужасом.

Я усмехнулся. Выбор всегда есть. Они его сделали сами.

Я поднял обе руки к небу. И призвал свою магию. Небо отозвалось мгновенно.

Ветер налетел порывом, рваным, злым, хлестающим по лицу и вырывающим знамёна из рук. Небо стремительно потемнело, словно в него плеснули чернила. Облака сомкнулись, закрутились в спираль.

Гром грянул так, что дрогнули стены. Молнии вспороли небо — ослепляюще близко, одна за другой. Свет бил по лицам мятежников, вырывая из темноты их искажённые выражения — восторг сменялся растерянностью, затем страхом.

Двор, ещё мгновение назад наполненный триумфом, стал ловушкой.

И теперь они наконец поняли.

Император не защищается.

Император карает.

Я затянул всю дворцовую территорию своей магией, как куполом. Серым, глухим, непроницаемым. Он сомкнулся над двором с низким гулом, словно небо опустилось и придавило землю. Ни звука извне. Ни шанса сбежать. Только мы — и они. И чтобы никто не видел, кто мы есть на самом деле.

Империя еще не готова увидеть кто стоит у власти.

Законы чистоты крови намертво вколочены в сознание моих поданных моими дедом и отцом. Сейчас мятежниками движет не идея и не забота об империи.

Их ведёт желание вернуть утраченное влияние, прежнее обогащение и места у власти, перекроить распределение ресурсов под себя, снова сделать империю кормушкой для избранных.

Именно поэтому я не могу позволить, чтобы новая гражданская война расцвела на почве крови.

Империя уже заплатила слишком высокую цену, чтобы снова утонуть в собственной крови.

Справа от меня встал Кайден — сильнейший дракон Ледяного клана. Его аура холодила даже воздух; иней расползался по камню под ногами, и спускался с башни.

Слева — Харальд и его сыновья — фениксы. Живое пламя в человеческом облике. Их глаза светились золотом, а от тел поднимался жар, искажая пространство.