Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 43 – Лира Серебряная

Проклятие никуда не делось. Чёрная воронка пульсировала в центре круглого зала, чёрные формулы вращались вокруг неё, холод тянулся ко мне, как голодные пальцы. Но теперь я видела каждый элемент отдельно. Каждую переменную. Каждую связь.

Двести шестнадцать активных формул. Семь узловых точек. Три канала питания. И один паразитический контур, встроенный так глубоко, что без числового зрения его не найдёшь за тысячу лет.

Кайрен стоял рядом. Между мной и воронкой — как всегда. Закрывая собой. Привычка, от которой я не могла его отучить и, если честно, не хотела.

— Я буду диктовать, — сказала я. — А ты направляй магию туда, куда я покажу. Как в прошлый раз, но точнее. Мне нужно увидеть каждый узел вблизи, а без твоей магии проклятие меня не подпустит.

— Маша.

— Да?

— Ты уверена?

— Я пять дней читала шестисотстраничный трактат пятисотлетней давности, исправила в нём три ошибки и починила водопровод. Я уверена.

Тень. Не улыбка — но почти. Он поднял руку, и серебристый свет потёк от его пальцев — мягкий, ровный, как лунная дорожка на воде. Магия Кайрена была красивой. Не в декоративном смысле — в математическом. Его формулы были совершенны: ни одного лишнего элемента, ни одной избыточной связи. Чистая, элегантная структура, выстроенная столетием практики и боли.

Его защитные формулы — произведение искусства. Как идеально сведённый баланс, в котором каждая копейка на месте. И он строил это сто лет. Один. В темноте. Каждую ночь.

— Первый узел, — сказала я. — Северо-восточный сектор. Видишь — там, где чёрные нити сплетаются в петлю?

Кайрен направил серебристый поток. Проклятие отшатнулось — нехотя, с шипением, как зверь, которого ткнули факелом. В открывшемся просвете я увидела узел.

Вот он. Первый из семи. Плотный клубок формул, связывающий проклятие с якорем в контракте. Как узел в верёвке — развяжи его, и верёвка распадётся на два куска.

Я запоминала. Каждую цифру, каждую связь, каждый коэффициент. Руки чесались — хотелось записать, но пергамент и чернила в комнате с магической воронкой были плохой идеей.

— Второй узел. Южный сектор. Ниже.

Кайрен перенаправил поток. Его лицо было сосредоточенным, неподвижным — и я видела, чего ему это стоило. Каждое движение магии забирало силы. Проклятие сопротивлялось — не пассивно, а активно, как живое существо, которое понимает, что его изучают.

Оно знает. Чувствует, что я здесь. И ему это не нравится.

Второй узел оказался сложнее первого. Больше переменных, больше связей. И — я это увидела с болезненной ясностью — одна из нитей вела прямо к Кайрену. Не к его защитной формуле, а к нему. К его магическому ядру. Проклятие буквально вросло в него, как корень дерева в фундамент.

— Кайрен, — мой голос сел, — второй узел привязан к тебе. Напрямую. Когда я буду его деактивировать... тебе будет больно.

— Я знаю.

— Ты знал?

— Я чувствую каждый узел. Всегда чувствовал. Просто не знал, что это — узлы.

Он сказал это ровно, спокойно, как говорят о погоде. И от этого спокойствия — от этой привычки к боли, ставшей нормой — у меня сжалось горло.

— Третий узел, — сказала я. Голос не дрогнул. Почти.

* * *

Мы работали три часа. Три часа Кайрен держал магический щит, раздвигая проклятие, как водолаз раздвигает водоросли, а я — запоминала. Семь узлов, каждый — отдельная головоломка, каждый — со своим набором переменных, связей, ловушек.