Книга Путешествие в Древний Китай, страница 163 – Лора Лей

* * *

Ниу сразу после начала стабильного функционирования клуба услышала от работников сауны, что они не знают, куда девать печную золу в таких количествах. Мысль о возможном ее повторном использовании в голове попаданки мелькнула и пропала за ворохом других проблем, но собирать и хранить золу Ниу распорядиться успела. И после нового года занялась, как приличные прогрессорши до неё, сама того не зная, мыловарением.

Дело в том, что местные (как и древние китайцы) стирку не особо жаловали, нося одежду или до полного обветшания, или заменяя каждый сезон — в зависимости от достатка. Ниу же требовалось чистое часто и много.

Поэтому в один прекрасный день ее осенило: зольное мыло или щелок получают как раз из печной золы путем ее отстаивания в воде! Недолгие эксперименты породили жидкий состав — едкий, но мылкий, и процесс стирки полотен, халатов и прочего матерчатого инвентаря стал проще и качественнее. Дальше — больше: в соединении со свиным жиром и толикой соли Ниу в домашних условиях вместе с Ма Джен изготовила кусочки мыла, похожего на современное.

Эффект «изобретения» был потрясающим, Ниу оформила патент, и Ма Джен возглавила кустарное производство мыльно-рыльной продукции для нужд клуба и дома причастных.

Партнер, получив подарок в виде брусочка пахнущего розами мыла, сказал с ехидцей:

— Госпожа Бай, то-то Вы перестали появляться на работе! Очередная новинка, приносящее деньги. Выставим его в сауне, пусть заказывают. Ниу, мое почтение!

Так мыло от «Ханьфу — мэн» пошло в народ, а иномирянка получила еще один источник дохода, переключившись к лету на внедрение рикш в Шаосине.

* * *

Этой идеей она поделилась с партнером как-то за чаем в конце рабочего дня:

— Ливей-геге, представь: по улицам бегают одинаково одетые парни с колясками, развозящие горожан по определенным маршрутам за фиксированную плату. На колеса устанавливается легкая плетенная коробка-кабина, внутри которой могут разместиться один-два человека. Грузы же так возят? А почему не возить людей? Установить на перекрестках стоянки таких рикш, оповестить пешеходов о маршрутах и ценах, времени работы, определить контролеров, учитывающих ходки каждого, опрашивать пользователей о сервисе. Ну, все такое… А возильщикам платить фиксированную зарплату плюс бонусы за качество обслуживания и скорость. Подумай, а я попробую сотворить образец повозки.

Вместе с Хо Бу бывший автомеханик конструировала тележку для перевозки пассажиров почти месяц: то равновесие не получалось, то вес тележки тормозил ход, то плетение было не слишком эстетичным, то ступеньки мешали движению. В конце концов, опытный образец вывели на улицы города, и дело пошло.

К осени рикши стали достопримечательность Шаосина наравне с ву-пэнами. Горожане, преодолев первоначальный скепсис, оценили новинку, особо она пришлась по душе дамам и ученым «с претензией»: нанимать обычную повозку — дорого, а пешком ходить — «не комильфо».

Префект начинание оценил: улицы заметно стали чище (лошадей меньше), уборщики успевали выполнять работу без особого напряжения, а носильщики паланкинов переквалифицировались в рикш. Ниу мечтала о велосипеде, но все попытки наладить контакт с железных дел мастерами натыкались на сопротивление последних, и девушка плюнула. «Значит, не время».